渐冻症是世界五大绝症之一，比癌症还要无情的疾病，在医学中称为“肌肉萎缩性侧索硬化症(ALS)”，患者的病情是慢慢的恶化，就像人慢慢的被冻住一样，肌肉逐渐萎缩，虽然可以思考但无法支配自己的身体。这种病的发病率在十万分之一，霍金就是因此病离世的。
渐冻症5大早期症状
1、一侧的手部肌肉减弱，手指的运动都不灵活了，不能握住笔。
2、一侧手部以及上臂的肌肉萎缩，上肢是周围性瘫痪，下肢是中枢性瘫痪。
3、下肢的行动缓慢，呈剪刀步的姿态，走路会无故跌倒。
4、舌肌萎缩、舌肌震颤，讲话都含糊不清，声音嘶哑，全身肌肉无法自由舒缩。
5、肌无力、肌束震颤、肌肉痛性痉挛。还有心慌、气短、呼吸困难、无法进食。
注意上面的症状不是一下子就发生的，是慢慢的一步一步的加重，起初单侧手臂肌无力，到最后是全身性的肌肉萎缩、吞咽困难，导致呼吸衰竭甚至死亡。
渐冻症是世界五大绝症之一
五大绝症：运动神经元症(渐冻人症)；癌症；艾滋病；白血病；类风湿。这五种疾病是被世界卫生组织列为世界五大疑难杂症。
其中渐冻症位列五大绝症之首，是人类两百年来未曾突破的难题，发病率非常低，十万个人里面大概是2、3个人发病，这种病不是癌症，却比癌症还要令人绝望，因为没有任何药物可以治疗，从发病到晚期，看着自己的身体越来越僵硬，直至死亡。确诊之后只能活5年，最高也不过。霍金活了55年也算是一个奇迹，这也和他乐观的心态分不开关系。
