“光福”作为地名，最早见于唐朝晚期著名文学家陆龟蒙于唐乾符六撰写的《送小鸡山樵人序》。文章开头写道：“出吴胥门，背朝日行四十里，得步野市，曰光福。”但追溯“光福”的历史，可直溯至距今六七千多年前，那时即有先民在此繁衍生息。
有文字记载，二千五百多年前，吴王阖闾曾养虎于古镇北梢的虎山，镇因此旧称“虎溪”；二千年前，东汉初年大司徒邓禹曾在此隐居，光福别称“邓尉”；东汉末年，官居光禄勋的顾通归隐光福，成为光福顾氏始祖，后南宋梁大同年间黄门氏郎（官名）、顾氏第三十世孙顾野王舍宅建寺，名光福寺，镇因寺而名，自此“光福”一直沿用至今。
光福商末属“勾吴”国，先后成为吴、越、楚三诸侯国辖地。公元前2，秦始皇统一中国，实行郡县制，建吴县，光福隶属吴县。南宋时，光福市已是“民灶千金，阡陌交通”的禁市。明清时，县以下设乡，境内置长山乡（光福里），置光福巡检司，光福集镇时为吴县六大名镇之一。
光福镇是江苏历史文化名镇，距苏州城西25公里，地处太湖之滨，邓尉山麓。它是一座嵌入太湖的半岛。主要景点有铜观音寺、司徒庙、圣恩寺、石嵝庵、香雪海等，更有光福核雕等一批重要的非物质文化遗产。
光福古镇地理交通十分便捷，由苏州绕城高速光福出口处上转沪宁高速至上海虹桥约1小时，至南京2.5小时，杭州2小时。悠久的人文历史和深厚的文化沉积，为这里增添了迷人的典故和神秘的传说，而光福则在扑朔迷离之间愈加显得魅力无穷，令人神往不已，是中外客商投资开发的热土。
铜观音寺
铜观音寺坐落于光福镇龟山南麓下街，原名光福讲寺，始建于梁朝天监二年，距今已有1500多年历史，曾作为高僧讲经授道之所，在唐朝时期达到鼎盛。因寺内原供奉有铜观音像，又名铜观音寺。
目前，保留的建筑有大殿、西方殿、寺桥及光福塔。作为吴地最古老的寺院，它与寺前宋代的石桥，寺后山顶光福古塔，寺院内廊壁古香古色的碑碣古刻都已经成为苏州重要的珍贵文物瑰宝。
光福寺塔
光福寺塔建于梁朝大同年间，本名舍利佛塔，据传塔内原收藏有大方广佛华严经和光福寺开山祖师悟彻和尚的舍利。
光福寺塔在唐代会昌末年塔毁于火。咸通年间由铜观音寺的方丈四处化缘筹资重建。塔檐木早毁于清代嘉庆年间雷击大火。后又屡经毁修，久历沦桑，饱受风雨剥蚀，现属省级文物保护单位。
光福寺桥
光福寺桥位于铜观音寺前，为梁式石桥，亦称天寺桥、香花桥。因与寺门前石阶连成两个凹形的轴对称图案，民间俗称"翻转桥"。栏杆、锁口石、压顶石均以武康石凿成，扣之有声，铿锵作响，故称琵琶桥或响石桥。桥上石雕云龙和万字纹图案，古朴遒劲，线条流畅，寺桥十分古朴。
香雪海
香雪海位于光福镇邓尉山，为中国四大赏梅胜地之一。
香雪海因康熙三十五年江苏巡抚宋荦赏梅后题"香雪海"三字镌于崖壁，从此香雪海名扬海内。
乾隆六次南巡，每次必到香雪海赏梅，现有乾隆诗碑一座。诗碑旁是著名的梅花亭，出自近代吴中工匠，香山帮传人姚承祖之手。半山腰有闻梅馆，游人在此可品茗赏梅，山顶新建观梅亭一座。另有"华光顷"，"客到无人管迎送，送迎惟有古梅花"，"琼枝疏影"，"幽姿冷妍"及宋荦诗等摩崖石刻和泉水"梅泉"。
香雪海除了初春赏梅外，每年六月中旬，大片木荷开放。木荷被称为森林卫士，因其不燃烧，被世界各国用作防火林，又具有观赏价值。
掩映在梅花丛中的古闻梅轩和梅花亭，就像飘浮在茫茫雪海之上的玉宇琼阁。人们沿着曲折幽深的花径前行，大有"入山无处不花株，远近高低路不知"之感。登上梅花亭极目眺望，漫山遍野，绵谷跨岭，雪海荡漾，银波耀眼，蔚为壮观。
邓尉探梅
在光福"邓尉探梅"早已成为一种习俗。邓尉山植梅，始于汉唐，发展于宋元，兴盛于明清，素有"邓尉梅花甲天下"的盛誉。
梅花除观赏外，可入药，可食用，故当地人都以种植梅花为业。宋孝廉张诚《探梅》诗中有"望衡(横)千万家，种梅如种谷"之句，"十里梅乡"就是当时真实情景的写照。康熙南巡写下了"邓尉知名久，看梅及早春，缤纷开万树，相对惬佳辰"之诗句。
司徒庙
司徒庙位于光福镇西的涧廊村东南，是东汉光武帝的大司徒邓禹的祠庙。又叫古柏庵、柏因社、柏因精舍。司徒庙始建年代历史未载，无以考证。现在的殿宇是清末民初重建。也叫邓尉庙，庙里有四株古柏，树龄近二千年。
司徒庙现存庙宇殿舍两进，共二十余间。布局为传统院落式。前为墙门，门前分立石狮一对，进门沿主轴为山门、大殿。二者间由院落隔开，两侧有边厢，庙左附有院子，植有古柏名木，并置赏柏厅，厅后即为闻名于世的四株古柏园。
清奇古怪
清奇古怪为苏州光福司徒庙内的四株两千年古柏，相传为邓禹亲手所植，至今已有两千多年历史。这四株古柏造型别致，姿态各异，虽经千年风霜雨雪，日曝雷击的侵袭，却依然遒劲壮观，犹如天然盆景，堪称天下奇绝。
据传清代乾隆皇帝下江南巡视来此，被这四株古柏大为吸引，叹为观止，分赐四柏为"清"、"奇"、"古"、"怪"。
经文石刻
司徒庙赏柏厅侧碑廊内，置有两部佛经。一部是《大佛顶如来密因修正了义诸菩萨万行首楞严经》，简称《楞严经》。一部是《金刚般若波罗密经》，简称《金刚经》。
《楞严经》由吴门章懋德镌刻，字迹匀称，刀法有力，至今仍十分清晰。该石刻本当送藏涿州房山，因清兵入关，兼之河竭道阏，不得已才藏光福下绞村狮林寺内， 1976年因狮林寺年久失修塌毁，由吴县文物管理委员会，移置司徒庙碑廊中。《楞严经》是一部保存得非常完整的明代石刻经卷。
圣恩寺
圣恩寺全称天寿圣恩禅寺，坐落在光福玄墓东南，柴庄岭下，面太湖。唐天宝年间创圣恩寺"天寿寺"。南宋宝佑年间又建"圣恩禅庵"，寺庵并列，曾被辟为上、下道场，元天顺元年幼主阿速吉八敕赐"圣恩禅寺"匾额。
至正初天寿寺毁于火灾，圣恩禅庵幸存。为佛教南宗发祥地，清康熙、乾隆到光福探梅多次驻足于此。至正九年，江南名僧千岩元长禅师之高足万峰时蔚禅师从杭州入吴，卓息玄墓山。由于万峰的到来，信徒渐多。明洪武九年辟地建观音阁及诸殿室，圣恩寺初显规模。
石嵝庵
石嵝庵位于光福镇潭山，又称石嵝精舍。庵始建年代无考，清初无声禅师居之。石嵝庵现有民国年间建筑数十楹，原供有缅甸信徒所赠玉佛。院中数株芭蕉，一架紫藤，象是一户书香人家，大殿亦不高大，如民居一般，门上方悬挂的"放大光明"四字一匾。两侧偏殿现为游人休憩之所。殿后山崖旁，有泉，清冽甘芳，岁旱不竭，脱尘禅师命之"余留泉"，是有余和留"我"在此的意思。
庵左有万峰台，有明赵宦光题刻"万峰台"三字，相传为元代万峰祖师修炼之所。台上现有清代至民国年间摩崖石刻多处。站在万峰台上，可见诸山蜿蜒相向，太湖云帆上下，七十二峰离立波际，抱揽光福地区青山绿水之美，旧时为邓尉探梅必到之处。
核雕
光福历来被称为“核雕之乡”。光福核雕盛于明末清初，有橄榄核、桃核、胡桃核、杨梅核雕等多种，现以橄榄核雕为主，工艺精巧，作品造型活泼，立体感强；线条明晰，人物有神，风格细腻，集中反映了苏州工艺雕刻“精、细、雅”的神奇魅力，是我国微雕杰出代表。
红木雕刻
明代，“苏式”家具和小件摆设生产十分兴盛，有专门的手工业作坊。因材料以红木为主，故称红木作。光福红木雕刻继承了中国明清苏州制造工艺的技艺，运用传统的榫卯结构，制造出劲挺柔婉、清新典雅、古朴凝重的苏式明清红木、紫檀家具及工艺小品。
上世纪60、70年代，光福成立了雕刻厂，至80年代雕刻厂已拥有工人近400名，年产值达130万元，产品远销美国、日本、西欧、东南亚等国家和地区。
玉雕
作为苏州玉雕的一个分支，与“苏作工”同为一脉。光福玉雕制品内容广泛，有花鸟人兽等玉雕摆件、挂件或佩饰，也有文房四宝、、酒具、茶具等各种仿古玉件及实用器具。
光福玉雕在风格上，或是仿商周、秦汉，或仿明清，玉雕刀法浑厚古朴，线条流畅。各式玉器、翡翠、玛瑙等工艺品，每年都送广交会展销，并销往全国各地，国外还远销至日本以及东南亚、欧美各国，博得了国际市场的信誉。至90年代，光福的玉器生产进入高潮。
光福佛雕
光福佛雕久负盛名，相传技艺得传于唐朝塑圣杨惠之。明清时，城内道堂巷有许多前店后坊的神佛店肆，承接江南各地寺院的神佛造像，还生产家供的各类小佛和菩萨像，时称“苏帮”，与安徽帮、宁波帮、南京帮并称四大流派。
光福佛雕是“苏帮”佛雕的重要组成和精华所在，而光福佛雕以冲山佛雕最为著名，冲山佛雕刀法娴熟，人物造型准确，曾为寒山寺、灵岩寺、上海龙华寺、如皋宝慧寺等寺庙、道观制作了大量的神佛和菩萨像，受到宗教界的好评。
改革开放以来，冲山工艺雕刻师创作的佛教佛像，道教神像及外国神像远销普陀山、峨嵋山、五台山、九华山等四大佛教圣地及全国各地大小寺庙和日本、东南亚各国、美国等世界各地，如上海龙华寺的千手观音（国家级文物）、日本的太阳神（大圣金刚）、泰国的关公、台湾的妈祖、南海观音、上海的东岳大帝等。
刺绣
苏州的刺绣与湖南湘绣、四川蜀绣、广州粤绣并称为全国四大名绣。苏绣历史悠久，距今已有2000多年历史，光福系苏绣发源地之一。
刺绣在光福历史悠久，相传在明代时，光福地区“家家养蚕，户户刺绣”。所作绣品种类很多,品种齐全。其特点是配色精妙，针法不断创新，工艺质量也逐步提高。香雪村前辈老艺人顾阿大的“顾绣”颇为闻名，她曾为清代慈禧太后绣过京装，获得慈禧的好评。
缂丝
缂丝是丝织工艺之一种，与苏绣可称姐妹艺术。相传首创于织造技术高度发达的隋唐时期，到宋代时，缂丝技术已相当成熟。明、清两代苏州缂丝都出于苏州陆墓、蠡口以及光福一带的民间作坊。他们的缂丝图案以吴门画派的画稿为粉本，织出的图案轮廓清晰，人物形态维妙维肖，花鸟神态栩栩如生。
缂丝工艺的特点，即所谓“通经断纬”，通经，就是依照花样在经线上挖织；断纬，就是织时在纬线中间隔断。因此，一幅缂丝织成之后，无论从正反两面看，都完全相同，和双面绣有异曲同工之妙。
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