柳谐音“留”，在古诗词中多有赠柳相增表惜别之意，如隋代无名氏这首《送别诗》。
杨柳青青著地垂，杨花漫漫搅天飞。柳条折尽花飞尽，借问行人归不归？
明人胡应麟认为这首诗音律谐和，是七言绝句成型之作，是王维“‘春草明年绿，王孙归不归’祖也。”前两句描绘了“杨柳堆烟”之景，漫天飞舞的柳花烘托氛围，仿佛折柳送别的人们都笼罩在一种离别的愁绪中。
“花飞尽”即春归去，对于当初折柳送别的人而言，即是又一年过去了。“柳条折尽”是诗人的一个设想，表达的是诗人盼归的期待，久久的等待，以及无穷无尽的思念。言“归不归”而不言“何时归”，实在是对他归来已失了希望！
【五代】李煜《望江南》：闲梦远，南国正芳春。船上管弦江面渌，满城飞絮辊轻尘。忙杀看花人！
这首词描写的是梦中江南春色。水中是画船管弦，歌舞升平；岸上是游人如织，红尘滚滚。李后主所梦的，无非是“一晌贪欢”。
【宋】王安国《清平乐·春晚》：留春不住，费尽莺儿语。满地残红宫锦污，昨夜南园风雨。小怜初上琵琶，晓来思绕天涯。不肯画堂朱户，春风自在杨花。
这首词托物言志，在惜春词中可谓另辟蹊径。莺儿费尽语想要留住春天，可是一夜风雨，满地残红，留春不住。小怜即北齐后主高纬宠幸的冯淑妃，后代指歌女，歌女加琵琶说的就是相思，如晏几道“记得小蘋初见，两重心字罗衣。琵琶弦上说相思。“
前六句从视觉和听觉写了惜春之情，最后两句却宕开一笔，借晚春的柳絮表达了自己的性情与风骨。王安国是王安石的弟弟，在王安石轰轰烈烈的变法中，他也面临着站队的难题，一边是骨肉亲情，一边是国家命运，不管哪一边，他都“不肯画堂朱户”。
【元】赵孟《蝶恋花》：侬是江南游冶子，乌帽青鞋，行乐东风里。落尽杨花春满地，萋萋芳草愁千里。扶上兰舟人欲醉，日暮青山，相映双蛾翠。万顷湖光歌扇底，一声吹下相思泪。
赵孟是赵氏王孙，但却在元朝做了大官，饱受世人非议，想来内心也备受煎熬。“乌帽青鞋”的穿着显然与“游冶子的身份不符，而他却自得其乐，可见仕元也是身不由己。不言杨花落尽春去，而言春满地，尤以杨花当春花，可见其惜春之情。萋萋芳草，王孙归路，而他已无路可归。日暮映着美人的双眉，尤有美人迟暮之感。如此，一曲伤心的歌便触碰到他敏感的心，令他潸然泪下。
整首词，借惜春表达了自己的故国之思。
