诗经、乐府、汉赋、唐诗、宋词、元曲是我国文学史上六颗无比璀璨的明珠,虽说他们只是历史的一个注脚,但是豪放的先贤留下的优美诗词却为后人敬仰、传诵。这中间,宋词又是古代文学皇冠上光辉夺目的一颗巨钻,她以姹紫嫣红、千姿百态的风神,与唐诗争奇,与元曲斗艳,历来与唐诗并称双绝,都代表一代文学之盛。
词是诗歌的一种,因是合乐的歌词,故又称曲子词、乐府、乐章、长短句、诗余、琴趣等。始于唐,定型于五代,盛于宋。词也是一种音乐文学,它的产生、发展,以及创作、流传都与音乐有直接关系。词所配合的音乐是所谓燕乐,又叫宴乐,其主要成分是北周和隋以来由西域胡乐与民间里巷之曲相融而成的一种新型音乐,主要用於娱乐和宴会的演奏,隋代已开始流行。而配合燕乐的词的起源,也就可以上溯到隋代。
宋人王灼《碧鸡漫志》卷一说:“盖隋以来,今之所谓曲子者渐兴,至唐稍盛。”, 词最初主要流行於民间,《敦煌曲子词集》收录的一百六十多首作品,大多是从盛唐到唐 末五代的民间歌曲。大约到中唐时期,诗人张志和、韦应物、白居易、刘禹锡等人开始写 词,把这一文体引入了文坛。到晚唐五代时期,文人词有了很大的发展,晚唐词人温庭筠 以及以他为代表的“花间”派词人和以李煜、冯延巳为代表的南唐词人的创作,都为词体 的成熟和基本抒情风格的建立作出了重要贡献。词终于在诗之外别树一帜,成为中国古代 最为突出的文学体裁之一。
进入宋代,词的创作逐步蔚为大观,产生了大批成就突出的词人,名篇佳作层出不穷,并出现了各种风格、流派。《全宋词》共收录流传到今天的词作 一千三百三十多家将近两万首,从这一数字可以推想当时创作的盛况。词的起源虽早,但 词的发展高峰则是在宋代,因此后人便把词看作是宋代最有代表性的文学,与唐代诗歌并 列。“诗言志,词言情”,与唐诗相比,词更多地伴佐于文人士大夫的日常生活。这与宋人的文学价值观念有关,宋人不再把文学作为用以载道或明道、维护道统和文统的工具, 而开始重视人作为感性的人之需要。
“在文学创作中获得心灵快感以致娱乐,是宋人对文学功能的新认识”。 因而宋词的角色功能也大大拓展了,尤其是在消遣式、审美化等方面。宋人乐于写眼前事和眼前景,并以即席赋词让歌女们演唱为乐,这与唐人旁听乐人演奏赋诗相比,更加强了参与意识,词与音乐的关系也更加密不可分了。在格律上,词由长短句组成,适宜吟唱,且当时的文人大多精通音律,词也充满了韵律美。在内容上,当时的音乐已经深深进驻到士大夫的生活中,成为心灵化的东西,和文学完全交融。
宋词中涉及到器乐的作品数量大大多于唐诗,器乐在词中的份量也不仅仅是烘托词境的音乐意象,更可从中见出作者的生活方式和人生态度了。所以说读宋词更当拒绝豪嚼鲸吞,多几分从容优雅。因为读诗宜细品,读词也是如此,甚至更应如此。词心期待晤对,心泉需要聆听,不妨淡化居高临下的冷峻剖析,试试平视的涵咏交流。