4月中旬，全世界的网络媒体都被巴黎圣母院的一场大火刷屏了，虽然网友们对这一事件有着各种不同的态度和看法，但不可否认的是，全世界对这座教堂的共同关注，在如今的欧洲，教堂不仅仅是单纯的宗教场所，更是热门的旅游景点，已经成为城市的地标甚至是国家的象征，如果你想了解欧洲那么教堂将是一个很好的切入点。
在圣母院大火后铺天盖地的新闻稿中，我们可以反复看到哥特式和巴洛克式这两个词，对于不了解欧洲历史文化的读者来说，这两个词是陌生的，那么我们就通过接下来的文章来逐一解释这些概念，沿着历史的长河来认识欧洲的教堂建筑。
严格来说，古希腊时代是没有教堂的，希腊人信奉多神教，为诸神修建了大量的神庙，这些神庙建筑年代久远，在历史上经历了太多的变迁，如今只剩下一些残垣断壁，但我们依然可以感受到这些建筑的美。
小时候看过动画片《圣斗士星矢》的人，可能对希腊建筑有一些初步的认识，那就是建筑内部无尽的石柱，从帕台农神庙遗址的图片中可以很容易看出古希腊神庙建筑的特点，屋顶是由巨大的石柱矩阵支撑起来的。这是一种原始而低效的结构模式，屋顶的重量直接作用在柱头上，柱子之间的距离受到屋顶材料强度的限制，随着建筑面积的扩大，石柱的数量随时会增加，建筑内部很难有大的空间，另一方面，古希腊神庙结构应对剪力的能力有限，只能通过底部较粗的石柱和顶部较细的石柱来增加稳定性，从而进一步占用本就狭小的内部空间。
西方建筑在古罗马时期得到了极大的发展，尤其是混凝土工程和拱顶结构的大量使用，使古罗马人可以建造出比古希腊更高、更大、更坚固、更多样化的建筑。
古罗马人原本并不信仰基督教，而是信仰由古希腊宗教发展而来的古罗马多神教，所以早期的罗马宗教建筑也是用来祭祀罗马神的。
万神殿是罗马的代表性建筑，也是迄今为止唯一保存下来的建筑，万神殿大量使用了比石头更轻的材料--混凝土，以及数学和工程学的发展，使它突破了古希腊建筑的固有形式，在建筑顶部建造了一个巨大的圆形穹顶，使神庙拥有了以前难以想象的内部空间，对于宗教建筑来说，高大的内部空间可以让身处其中的人感受到神的伟大和人的渺小，所以在后来的教堂建筑中，高大的内部空间一直是建筑师和工匠们的追求，拱形结构可以将上方建筑结构的重量转移到支撑柱上，这不仅可以在建筑外立面上开出更大的门或窗，还可以使建筑师在建筑内部创造出一个水平跨度较大的空间，除此之外，罗马时期还发展了托柱等建筑结构，为出现更高更大的教堂建筑奠定了基础。
耶稣在耶路撒冷殉道后，他的门徒到罗马帝国传教，并将罗马城确立为他们传教活动的中心，教会在罗马城形成，基督教在多神教的罗马帝国起初受到压制，特别是在尼禄皇帝统治时期，基督徒经常被屠杀。
当皇帝狄奥多西一世登基后，宣布基督教为罗马帝国的国教，罗马的基督教活动正式浮出水面，教堂建筑理应迅速发展。
