常说的中国古代“四大美女”，指貂蝉、西施、杨玉环和王昭君四位，但是这“四大美女”的称号是谁封的？“沉鱼落雁、碧月羞花”的赞称是如何而来？她们之间生活的时间间隔长达数千年，称号又是如何流传先下来？从春秋到唐代，出现过的美女无数，为何她们可以合称“四大美女”？
西施，四大美女之首，生活在春秋战国时期。传闻越王勾践在战败后，为讨好吴王夫差，特选取西施、郑旦美女二人教授歌舞礼仪，用于迷惑吴王夫差，使其沉迷女色，荒于国政。
对于西施身世，被广泛接受的一个说法是，西施原是越国苧萝村（今诸暨城郊）的浣纱女，容貌出众，能使水中游鱼忘记游泳，逐渐沉入水底，得“沉鱼”之名，被越国范蠡大夫选中，送与吴王。但在较为严肃的史书如《左传》、《国语》、《史记》等均未记载，西施故事来源真实性，可能有待商榷。
勾践卧薪尝胆，韬光养晦，趁着吴国夫差带重兵参与黄池之会的时机，偷袭吴国，杀吴太子。又过九年，勾践灭吴，夫差自刎，此段来自《史记·吴太伯世家》,勾践灭吴。清代文学家蒲松龄有一副对联“有志者，事竟成，破釜沉舟，百二秦关终属楚；苦心人天不负，卧薪尝胆，三千越甲可吞吴”可证。
这之后，西施又去哪了？在《墨子》中记载“西施之沉，其美也。”西施实在太美了，在吴国被灭之后，被沉湖。当然，对于西施的去处还有另一个说法，同范蠡一起泛舟游湖去了，这可能是一个比较好的结局。
西施生活春秋时期，靠其美貌名声显著，这点在后来的战国的《庄子》、《孟子》、《荀子》和《韩非子》等诸子百家著作中都有体现，比如著名的“东施效鼙”故事，点明西施之美。
《汉书·匈奴传》中对王昭君记载如下，“单于自言愿婿汉氏以自亲。元帝以后宫良家子王嫱字昭君赐单于。”
在“昭君出塞”的故事中，匈奴乎韩邪单于向汉朝请求赐亲，汉元帝将宫中出身为良家的子女王嫱赐婚于乎韩邪单于。王嫱字昭君，为了汉朝和匈奴两地的和平，毅然决定远嫁。
在一路北上的途中，离故土越来越远，一路上又都是黄沙滚滚，加上坐下马儿不断嘶鸣吼叫，王昭君触景生情，弹奏起琵琶，竟使得南飞的大雁都停了下，落于平沙之上，因而称之为“落雁”。
现在对貂蝉的人物印象，多来自明代罗贯中所著《三国演义》，但在《三国志》中却查无此人。貂蝉生长于东汉末年，为汉献帝时的大臣司徒王允家歌妓，后被认为王允义女。据说，貂蝉在花园焚香拜月时，有清风吹过，此时恰好有浮云遮住月亮，而这一幕恰巧被王允看见。为表现貂蝉美丽，吹嘘自己女儿美的让月亮都感到羞愧，月亮都只能躲到云彩后，因此貂蝉便有“闭月”美称。
到了唐代，对于杨玉环的记载比较多。对于“羞花”指的应是杨贵妃刚入宫时并不受宠，觉得每天只是虚度青春。在一次在花园散心时，看到盛开的花儿，不禁感叹，自己何时能够在宫中出头，在触摸花的瞬间，花瓣收缩，绿叶卷起，而此景恰好被以宫娥看见，便成了杨玉环同花比美，让花儿低头，比花儿还漂亮，便有“羞花”的美名。
关于杨贵妃的故事很多，形象变化也比较大。“安史之乱”后，杨贵妃的形象多是媚惑君心、祸国殃民，具体如杜甫的《北征》，再到后来白居易《长恨歌》中的绝代佳人，而到晚唐时，杨贵妃却变成了可怜的后庭妃子形象。
此时，四位美女已齐，“四大美人”的说法又是从何时开始的？
在1907年，俄国探险家科兹洛夫在甘肃发现一副刻有四位美人图画，此图画为宋金时期，该图分别有绿珠、王昭君、赵飞燕和班姬四位，绿珠值西晋石崇宠妾绿珠，赵飞燕为汉朝汉成帝之皇后，班姬即班昭，班固之妹，班固撰修《汉书》，同司马迁并称“班马”。四大美人之一，王昭君这时已经上榜。
在元末明初时，有一本巨著出现，罗贯中的《三国演义》，这其中塑造了一个重要的人物——貂蝉。但在明代许多有书画和古诗文中，包括唐寅和祝枝山所作十美图里，可以看出当时西施、王昭君和杨玉环可能是已经成为共识的古代美女，貂蝉不在榜。
但随着时间向后，在清代四库全书《霓裳序谱》中记载一段关于古代四大美女，但还是只提到西施、杨玉环和王昭君。
清代曹雪琴著《红楼梦》中，林黛玉为古代五位美女各留诗句一首，贾宝玉将其命名为《五美吟》，但这五位美人指西施、虞姬、王昭君、绿珠和红拂，不禁让人疑问，貂蝉去哪了？
时间在往后推一点，张杰鑫在《三侠剑》中描述一个贼人宵想美事，描述几个丫头美貌时，提到五美，“狠妲己、笑褒姒、醉贵妃、病西施，中间坐着的好比王昭君”，但是没有提到貂蝉，而张杰鑫是清末民初人，《三侠剑》的出版时间是19，那么貂蝉是怎么成为四大美女的？
在现在，如果提及四大美女，我们可能脑中闪过的是“沉鱼落雁、闭月羞花”这四位，但令人疑惑的是貂蝉为何后来者居上，打败了一众美女，如赵飞燕、妲己、绿珠等人，难道真的是由于明清广为流传的小说？
当然，人民群众才是历史的创造者，推动社会的进步也是人民群众。
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文献参考
[1]王立.西施：沉鱼之美，沉江之殇[J].散文诗世界，(10):42-45.
[2]王金洲.西施的爱情[J].散文选刊(原创版),(05):19-20.
[3]许晶.史书中记载的昭君形象[J].今古文创，(03):34-35+61.
[4]杨鑫. 《三国演义》女性形象研究[D].长沙理工大学，.
[5]翟勇.“四大美人”成说探源[J].兰台世界，(22):102-103.
