大家好，欢迎阅读我的文章。上一章用“挑战者教授”那段故事只为我们展示了一种自我控制的方法：利用一种情绪上的敌意来完成智力工作。想想其他那些在我们感到疲倦或分心时用来强迫自己工作的方法。
意志力（willpower）：告诉自己“别放弃”或者“坚持一下”。这种自我命令的方法一开始是有效的，但最后它们通常都会失败，就像思维中的发动机燃料耗尽一样。另一种自我控制的方法与身体活动有关。活动（activity）：四处走动，锻炼一下，吸气，大喊。有些特定的身体活动特别有效，尤其是社交交流中的面部表情：它们对信息发出者与接受者都有影响。
表情（expression）：下巴固定，上唇僵硬，眉头皱起。另一种具有刺激作用的活动就是去一个比较刺激的地方。我们经常会采取行动直接改变脑中的化学物质。化学物质（chemistry）：摄入咖啡、苯丙胺或其他影响脑部的药物。我们还可以在思维中行动，想象或者幻想一些能影响我们情绪的事，它们会通过奖励、贿赂甚至威胁自己来唤醒希望或恐惧。
情绪（emotion）：“如果我赢了，就会有大收获，但如果失败了，就会失去很多。”也许所有这些行动中最有影响力的是那些决定着某些特别的人的得失的事。依恋（attachment）：想象一下，如果你成功了会获得怎样的尊敬，或者失败了会多么被鄙视，尤其是来自那些你所依恋的人。自我控制有这么多方法！我们如何进行选择呢？其实哪种方法都不简单。自律是多年学习的结果，它在我们内部是一个阶段接一个阶段成长起来的。
我们经常会从事一些无法完成的项目。解决小问题很容易，因为我们可以把它们当作与其他目标无关的问题。但是对于那些占据生命更长时间的项目则并非如此，比如学一门手艺，抚养一个孩子，或是写一本书。一项事业不是一个简单的“决定”或“选择”就能完成的，它需要花费大量的时间，而且无法避免与其他兴趣或志向发生冲突。于是我们被迫提出以下问题：为此我要放弃什么？我从中能学到什么？它能带来权力和影响力吗？我会一直对它感兴趣吗？其他人能帮助我完成它吗？这些人还会喜欢我吗？
也许所有这些问题中，最难回答的是这一题：“选择这一目标会让我发生哪些变化？”比如，想要拥有一幢豪华的大房子，就会让人进行这样的详细分析：“那表示我需要存很多年的钱，不能买其他我想要的东西。我怀疑自己是否能容忍这件事。是的，我可以改变自己，试着变得更节俭、更慎重，但我不是那类人。”除非能把这些疑虑抛到脑后，否则我们的计划就面临着我们可能“改变主意”的风险。那么，一个长期的计划怎样才能成功呢？“自我控制”中最简单的一个办法就是只去做那些我们天生倾向于去做的事。
我们用来控制自我的办法和那些我们用来影响他人的办法非常相似。我们利用自己的恐惧和渴望，通过提供奖励或者威胁失去所爱来引导自己的行动。但是短期策略无法支持我们在长期项目中坚持下去的话，我们可能需要做出一些改变，来防止自己变回原形。我猜想，为了投身于最大、最具雄心的计划，我们会学习利用那些在能较长时间段发挥作用的智能组。
在所有智能组中，哪些变化最慢呢？稍后我们会看到，那些安静隐藏在幕后，影响我们性格的智能组一定包含在其中。这些系统不仅关系着我们想要的事物，还关系着我们想成为什么样的人，也就是我们的理想自我。
