公元684年2月，唐中宗李显被废，武则天立第四子豫王李旦为皇帝，改号“文明”，就这样22岁一天太子也没有做过的李旦直接成了唐睿宗，武则天再次临朝称制。武则天对懦弱的李旦说“你的父亲才刚刚去世，作为一个孝子你会很难过做不了任何事情，你现在就专心地守丧三年，处理朝政的事就由我帮你做吧。”面对如此强势的母亲，再想想哥哥们的下场，李旦自然不敢提出任何反对意见，就乖乖地幽居深宫，而武则天则从垂帘听政直接来到了前台。
公元684年9月，正当武则天在东都洛阳品尝着登上政治高峰的愉悦时，李勣的孙子、英国公徐敬业等一批被免官降职的士大夫聚集在扬州以匡扶中宗复辟为理由举兵反武，十多天内就聚合了十万部众。武后当即以大将军李孝逸为扬州道大总管，率兵30万前往征讨，11月徐敬业兵败自杀。这次叛乱不但没有对武则天的统治造成任何影响，反而大大增加了她的威望，显示她调兵遣将的能力。
说起来这里面还隐藏着另外一个故事，写作《咏鹅》的大诗人骆宾王他出身寒门，七岁能诗，号称“神童”，骆宾王也是这次扬州起义的一员，被任命为艺文令，掌管文书机要，著名的《为徐敬业讨武曌檄》就是他起草的。“班声动而北风起，剑气冲而南斗平，请看今日之域中竟是谁家之天下。”写得是慷慨激昂，气吞山河，武则天读了以后也被檄文的文采所折服，于是问道是谁写的，身边的人回答说骆宾王，武则天就感叹说“宰相安得失此人”，就是说这是个宰相之才啊。可惜从此之后骆宾王就下落不明，有人说他投投江自尽了，也有人说他落发为僧了，武则天用人看的不是出身，更多的是才华和能力。
