《儒林外史》：写尽儒林中人，嬉笑怒骂皆成文章。说起《儒林外史》，可能有些人不太熟悉，而说起《范进中举》，很多人都会印象深刻，一个将自己20岁到54岁的青春押在了科举这座“独木桥”上，最后终于中了举人却喜极而疯的科举制度的殉道者。
《范进中举》节选自清代小说家吴敬梓创作的长篇讽刺小说《儒林外史》。
《儒林外史》是中国小说史上少有的几部出类拔萃的巨制之一，是一部真正意义上的讽刺小说。
吴敬梓在创作此书时，以对待功名富贵和文行出处的态度为中心，贬抑批判士人中的假儒士和假名士，褒扬推崇真儒士和真名士，热烈赞美具有完整健康人格的、德才兼备的知识分子。
《儒林外史》创造了富有民族特色又极具个性的讽刺艺术。塑造人物时，能秉持公心，不虚美，不隐恶，借喜剧性的情节，揭示悲剧性的内涵，令人笑中带泪，具有振聋发聩的艺术效果。
小说词义婉曲，叙述含蓄，冷静蕴藉，常常是用白描的笔触，“不尚夸张，一味写实”，让生活的真实来显现讽刺的力量。
正如鲁迅所说：“迨吴敬梓《儒林外史》出，乃秉持公心，指摘时弊，机锋所向，尤在士林；其文又戚而能谐，婉而多讽，于是说部中乃始有足称讽刺之书。”
等到吴敬梓的《儒林外史》出来以后，才有从旁观者的角度，指摘时弊，机锋指向读书人阶层，而文章风格悲戚中带有诙谐，婉约中藏有讥讽，于是小说中才开始有称得上褒贬时弊的书籍。
在《儒林外史》里，有被科举制度害得精神失常、心理变态的范进；有本是贫寒青年，但在黑暗社会的熏染下逐渐腐蚀变质，抛弃糟糠之妻，成了忘恩负义的卑鄙小人的匡超人；有掠夺他人的土地，霸占寡妇的财产，专靠欺诈哄骗饱食终日的严贡生；有以势利眼光看人的胡屠户；有贪图名利、妄自冒名顶替之徒的牛浦郎；同时也有鄙视功名利禄的王冕；让人为之恸然的善良小民卜老；有敬才爱贤、乐善布施的大老爷杜文卿；有淡泊名利、臻于学问的高尚雅士王玉辉等等。
在吴敬梓的笔下，各色人物栩栩如生，仿若真人一般，在我们的面前走演人生。几十载春秋，可以细水流长，也可以翻云覆雨。然而，吴敬梓并没有给予人物完整的人生，只有片段而精彩的生活。
他笔下的故事，可以像诗一般，高雅而不媚俗；也可以像画一般，炫彩而返璞归真；当然，还可以如现实生活一样，柴米油盐酱醋茶，五味杂陈，悲欢离合。
《儒林外史》作为我国古代讽刺文学的典范，以写实主义描绘各类人士对于“功名富贵”的不同表现，一方面真实的揭示人性被腐蚀的过程和原因，从而对当时吏治的腐败、科举的弊端，礼教的虚伪等进行了深刻的批判和嘲讽；一方面热情地歌颂了少数人物以坚持自我的方式所作的对于人性的守护。
