生老病死,新旧交替,本是不可逆转的自然规律。但是,自古至今,求仙问道以图长生不老,服食丹药追求延年益寿,始终是人们的向往和追求。秦始皇为求不老之药,派徐福带童男童女各五百出海,最终不知所归;汉武帝饮仙露,召鬼神、炼丹沙、候神,结果还是命归黄泉;晋哀帝听信道士之言,断谷、服丹药,结果药物中毒,年仅二十五岁就奔赴不归路。唐太宗、嘉靖帝、雍正帝……无一不是求仙问道、服食丹药的受害者。那么,古代帝王为何这么热衷于寻求长生不老之术?这是因为他们真的相信人能够不死,灵魂可以不灭。
但是,现实是那么冷酷无情,即使是一些传说也很打脸。《穆天子传》和《列子周穆王》都有这样的记载:西周天子周穆王姬满,乘坐着八匹日行三万里的骏马,由京城出发,千里迢迢,沿天山到西方瑶池来会见西王母。当周穆王和他的卫队来到时,西王母盛装以待,在瑶池边以最隆重的礼节欢迎他们。瑶池如镜,绿草如茵,人们“吹笙鼓簧,中心翱翔”。周穆王将随行带来的大量丝织品和圭、壁等珍贵礼物送给西王母,主人则捧出丰盛的山珍名肴、特产奶酒和葡萄酒盛情款待。瑶池“神池浩淼,如天镜浮空”的奇异风光,使周穆王如痴如醉,乐而忘归。
欢乐的日子总是太短,周穆王不得东归回国了,临别时西王母举行了盛大的告别宴会。席上热情美艳的西王母离席起舞,用婉转如行云流水歌声唱道:白云在天,山陵自出。道里悠远,山川间之。将子无死,尚能复来。周穆王郑重举酒,即席唱和:予归东土,和洽诸夏。万民平均,吾顾见汝。比及三年,将复而野。两人相约以三年为期后,依依惜别。但是,三年之后,西王母再也没有等来周穆王。
人间帝王求仙的脚步从未停止。晚唐时期,战乱频仍,民生凋敝,但这一切都不能影响帝王求仙的热情。好几个皇帝迷信神仙之道,服食丹药,妄求长生,以至服金丹中毒死去。面对这种虚妄的求仙之路,作为诗人的李商隐不能不发,于是,一首流传千古的诗作在他的笔下诞生了。
瑶池
李商隐
瑶池阿母绮窗开,黄竹歌声动地哀。
八骏日行三万里,穆王何事不重来。
这首诗初看浅显易懂,只不过写了一个神话故事而已,很适合儿童阅读。而且,它连小学课本都没选入,只在儿童读本中出现过。所以很少有人去深挖这首诗深刻的含义。但是仔细分析,你会发现这里触及到了访道求仙的严肃话题,阐述了一个深刻的道理,讽刺了历代帝王特别是李商隐生活时代的唐武宗求仙的虚妄。这首诗字面意思是:瑶池上西王母的雕花窗户向东敞开,只听见《黄竹歌》声震动大地人心悲哀。周穆王有八匹能日行三万里的骏马,为了何事违约不再来?
全诗是根据前面叙述的西王母与周穆王相约见面的传说来构思的。诗人抓住西王母希望穆王“复来(将子无死,尚能复来)”、穆王也许诺复来(比及三年,将复而野)这一点,虚构了一个西王母盼望穆王归来的情节:西王母推开雕镂彩饰的窗户,眺望东方,却不见穆王的踪迹,只听见《黄竹歌》声哀动大地。黄竹歌,也作《黄竹诗》。《穆天子传》卷五:“丙辰,天子游黄台之丘,猎于苹泽,有阴雨,天子乃休。日中大寒,北风雨雪,有冻人。天子作诗三章以哀民。词曰‘我祖黄竹,囗员閟寒’云云。”这里借《黄竹》哀歌以寓穆王之崩。
诗的首句描绘了仙境瑶池的绮丽风光,次句写人间的凄楚情景,形成强烈的对比。这个对比兼含着两层意思:一是隐喻作歌之人已死,唯其歌声徒留人间,仙境虽美,怎奈无缘得去,暗含着对求仙的讽刺;一是用《黄竹歌》诗意,暗示人民在挨饿受冻,而统治者却在追求长生不死,希图永远享受,寄寓着对统治者求仙的斥责。
诗的后两句写西王母不见穆王而产生的心理活动:穆王所乘的八匹骏马,可日行三万里,想来很容易,可他为什么还没有履约前来呢?一国之君又有谁能阻挡他前来?人力是无法干涉的,那就是非人力所为,是自然规律所致。所以这里不言穆王已死而其死自明。然而,西王母却仍在开窗眺望殷切守候。这就表明西王母希望周穆王不死,可是这个希望终于落空了。即令仙人如西王母,也不能挽救周穆王于一死,那么人间那些所谓长生不老之术,自然更是靠不住的了,不信求仙之虚妄而其虚妄自见。
这首诗比一般的讽刺求仙诗,更高一筹,李商隐的讽刺,。这类作品,多从神仙不可遇着眼。而此诗却透过一层,从即遇神仙 亦复何益这一点来构思立意。穆王遇仙,瑶池欢宴,多么美好的事情,多么令人向往,按说他从此可享长生之福了,但终不免一死;不但如此,连神仙自己对“穆王何事不重来”竟也茫然无知。由此可见,如此求仙,是多么虚妄!讽刺的意味,是多么强烈!这正是李义山的高明之处。
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