如果说中国诗的最高境界是抒情的意象性，那么西方诗歌则将戏剧性作为诗歌的最高境界。西方诗学认为诗歌形式是不同张力得到和谐后所最终呈现的模式，西方诗歌除了抒情诗外更多的是史诗、叙事诗、戏剧诗、议论诗、讽刺诗。
中华诗词滥觞于先秦，是有节奏、有韵律并富有感情色彩的一种语言艺术形式，也是世界上最古老、最基本的文学形式。严格的格律韵脚、凝练的语言、绵密的章法、充沛的情感以及丰富的意象是中华诗词美之所在，诗词是中华数千年社会文化生活的缩影。
诗歌起源于上古的社会生活，因劳动生产、两性相恋、原始宗教等而产生的一种有韵律、富有感情色彩的语言形式。《尚书·虞书》：“诗言志，歌咏言，声依永，律和声。”《礼记·乐记》：“诗，言其志也；歌，咏其声也；舞，动其容也；三者本于心，然后乐器从之。”
诗歌发展经历了《诗经》→ 《楚辞》→汉赋→汉乐府诗→建安诗歌→魏晋南北朝民歌→唐诗→宋词→元曲→明清诗歌→现代诗的发展历程。
中国古人作诗的方法有三种：“赋、比、兴”。这三种最基本的表达方式不仅指表达情意的普通的技巧，更是对于情意感发的由来和性质的一种基本的区分。
所谓“兴”，就是由物及心，人心由外物而引起内心的感动。外物，是指大自然的景物。所谓“比”，就是由心及物，内心先有一种情意，然后用外物来表述。所谓“赋”，就是即心即物，内心有怎样的感动，直接表达出来，不借用外物。
中国诗歌以含蓄为美，无论托物言志还是借景抒情，诗人都把自己的情感埋藏于诗词之中，不直接表现，但却有无限深远的想象空间，需要去认真感悟其中的美，这就是司空图所说的“象外之象，韵外之致，言外之意，味外之旨”。同时中国诗歌讲求人与自然的神合，所以在诗中诗人往往体现的是一种忘却自我、融情入物的意境，王国维称为“无我之境”。
最突出的例子要数马致远的《天净沙·秋思》，“枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马，夕阳西下，断肠人在天涯。”寥寥数笔，十个意象，勾勒出一幅凄凉寂寥的景象，渲染出孤独惨淡的气氛。这支小令句法别致，前三句全由名词性词组构成，一共列出九种景物，言简而意丰。全曲仅五句二十八字，语言极为凝练却容量巨大，意蕴深远，结构精巧，顿挫有致，被后人誉为“秋思之祖”。
唐宋诗词中不乏此类例子，“一去二三里，烟村四五家，亭台六七座，八九十枝花”“星河秋一雁，砧杵夜千家”“鸡声茅店月，人迹板桥霜”“三十功名尘与土，八千里路云和月”“楼船夜雪瓜洲渡，铁马秋风大散关”“骏马秋风塞北，杏花春雨江南”“杨柳岸，晓风残月”等。
陈子昂的《登幽州台歌》也是很典型的一首，诗人并没有写自己如何生不逢时，如何失意，但读者可以感悟出诗人已经失意绝望到了极点。在艺术上，虽然只有短短四句，却在人们面前展现了一幅境界雄浑，浩瀚空旷的艺术画面。诗的前三句粗笔勾勒，以浩茫宽广的宇宙天地和沧桑易变的古今人事作为深邃、壮美的背景加以衬托。
又如王维的《鸟鸣涧》“人闲桂花落，夜静春山空。月出惊山鸟，时鸣春涧中。” 这是一首流动着生命韵律的小诗，一支宁静安谧的月光曲。
王维的诗歌创制鲜明地体现了“诗中有禅”、“诗中有画”的艺术特征，从而使山水田园诗创作别开生面，呈现新的境界。清代神韵论者王士祯说：“王裴辋川绝句，字字人禅。”
虽不能一概而论，但西方诗歌的总体色彩最主要包含了很直白的感情抒发，言到而意尽，很少留有回味猜测的空间。
威廉·华兹华斯（1770-1850），英国浪漫主义诗人，“湖畔派”诗人的重要代表。其诗歌理论动摇了英国古典主义诗学的统治，有力地推动了英国诗歌的革新和浪漫主义运动的发展。被称为“第一位现代诗人”。
华兹华斯的《我孤独地漫步如一朵云》是典型的印证。我们看一下最后一节：
常常当我卧在长榻上，
百无所思或心事重重。
它们闪现于我心灵的目光，
是独处之中的至福。
于是我的心欢喜盈盈，
同水仙花一起舞动。
不知大家读完这首诗后，是更喜欢“我孤独地漫步如一朵云”这个题目，还是更喜欢用“水仙花”做题目？我觉得这里涉及两个角度，如果用“水仙花”，这就是一首典型的浪漫主义自然诗歌；如果用“我孤独地漫步如一朵云”，可能更贴近于华兹华斯的主旨，因为他不仅在书写自然，更注重心灵与自然的交流，特别是心灵在独处之中获得的至福。
又如英国诗人彭斯的《一朵红红的玫瑰》，《一朵红红的玫瑰》是一首优美动人的爱情诗歌，作者借助红玫瑰的纯洁浪漫歌颂忠贞美丽的爱情。红玫瑰易于让人产生激情与遐想，激发读者对美好爱情的向往。诗意热烈与理智并存，奔放又深沉。
诗人写这首诗的目的是送给他的恋人即少女琪恩。诗人在诗中歌颂了恋人的美丽，表达了诗人的炽热感情和对爱情的坚定决心。
我们可以看到诗中，直观的情感从字句中一泻无余：“啊，我的爱人像朵红红的玫瑰啊，
六月里迎风初开，
啊，我的爱人像支甜甜的曲子，
奏得合拍又和谐。
我的好姑娘，多么美丽的人儿！
请看我，多么深挚的爱情！
亲爱的，我永远爱你，
纵使大海干涸水流尽。
亲爱的，纵使大海干涸水流尽，
太阳将岩石烧作灰尘，
亲爱的，我永远爱你，
只要我一息犹存。
珍重吧，我唯一的爱人，
珍重吧，让我们暂时别离，
但我定要回来，
哪怕千里万里。
如此奔放、炽烈、坦露的爱的表白，令每一位读者都立刻感受到灵魂的震颤和作者的深切胸臆，明朗而无须揣摩。
西方诗人尽管惯于直白表达心意，但是在意识上西方的诗人也很理性地追寻对人生真理的直观体现和描述。 这首诗是诗人的代表作，它开了英国浪漫主义诗歌的先河，对济慈、拜伦等人有很大的影响。诗人用流畅悦耳的音调、质朴无华的词语和热烈真挚的情感打动了千百万恋人的心，也使得这首诗在问世之后成为人们传唱不衰的经典。
沃尔特·惠特曼（185月31日至1892年3月26日）是19世纪美国最重要的作家之一，许多评论家认为他是美国最伟大的诗人。
惠特曼一生的诗全部集中在一本诗集——《草叶集》中，初版时是一个仅12首的小册子，经过37年的不断补充，到1892年出版第9版时，已经是厚厚的401首的不朽巨著了。可以说美国文学的一部杰作。被誉为“现代美国诗歌之父”和“自由诗之父”。文坛有一种公认的说法，即沃尔特·惠特曼“让美国有了文化”。
惠特曼的诗歌充满炽热的情感，他的诗歌把强烈的政治热情和对哲理的探索结合在一起，他的自由体诗歌形式摆脱了传统格律诗歌的束缚，洋溢着雄浑、直率、奔放的格调与深沉、神秘的色彩。
惠特曼的《向世界致敬！》是世界民主的赞歌。诗人由此获得了“宇宙诗人”的美誉。他以火热的情怀，写下了闪耀着民主思想光辉的同情奴隶的诗篇，《自己之歌》中有关逃亡奴隶的描写反映出诗人对逃亡黑奴有着独特而强烈的同情心。
在林肯遇刺后为他写下《哦，船长，我的船长！》。这位引领美国千万黑人走出奴役的船长，为他的信念倒下，为他的人民冰凉，这首诗如同他坎坷的一生一样悲壮苍凉。
他还把炽热的赞歌献给普通的劳动者，他在《太阳是从这里滚出来的》中为“深爱”土地修建新公路的“农夫”唱赞美之歌，《木船航行在河流上》是唱给劳苦水手们的赞歌，《给一个熟睡的士兵》是唱给士兵的歌，在《我和歌唱家是比邻》中诗人赞美了歌唱家的百折不挠的进取精神。可以说人们从这些诗歌中汲取的是自由的激情，和对时代的直观叙述。
