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唐代从唐文宗太和开成年间，到唐代灭亡的七八十年里，在文学史上，称之为晚唐时期。这段漫长的时期，朝廷在宦官专权朋党交锋的复杂局面下，大唐的势力日渐衰落，民众在剥削压迫下灾难日益加深，阶级矛盾到了一触即发的程度。最后终于爆发了农民大起义。在晚唐时期，没有了中唐韩愈、白居易等诗人质朴刚健的诗风，热衷于李贺艳丽风调，这种诗风是晚唐的主要潮流。
晚唐受局势的影响。诗人都是忧国忧民，感叹身世，流露出伤感的情绪。比如李商隐、杜牧人称“小李杜”。这个小字，是为了和诗圣杜甫相区别。今天给介绍的是晚唐诗人杜牧。
杜牧出生于公元803年唐德宗时期，他的世家几代都是做大官的，还出现了三代宰相的高官，光宗耀祖，到了杜牧父亲这代，也是官职很高。杜牧为有这么显赫的家世很是骄傲，在他的诗中有所表明。在强大的家庭背景下，杜牧从小生活无忧无虑，快乐无比。他的祖父在长安城有别墅，还圈了很多亩土地，杜牧经常在别墅大花园里玩耍，读书。几代人积攒下的财富，为后人打下了基础。后来祖父和父亲去世后，家里逐渐贫穷。到了杜牧20岁时，他的学问出类拔萃，尤其对政治有很大的兴趣。他经常钻研《孙子兵法》，专注于军事和治乱。
在杜牧23岁时，他写了一篇文章《阿房宫赋》，这篇文章广为传颂，凡是看过此文的人，都连连称奇，赞叹不已。据说杜牧在考取功名上一帆风顺，也和这篇文章有关。25岁时又写下长篇诗《感怀诗》，杜牧表达出了对藩镇独到的见解，也表现了他在政治上的才能。杜牧的才学出众，26岁考中了进士，同年考中直言极谏科，授予弘文馆校书郎、试左武卫兵曹参军。此时年轻的杜牧已经很有名气，在仕途上旗开得胜，在文学创作中佳作频传。以下这首诗，是在深秋时节，杜牧远行登山赏景，被漫山红彤彤的枫叶所陶醉，在如诗如画的美丽景色中，诗人提笔写下千古名作。
《山行》 唐代 杜牧
远上寒山石径斜，白云深处有人家。
停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花。
浅译：远远看去在通往山上有一条弯曲的小路，蜿蜒的陡峭地伸向山顶，隐隐约约看见漂浮的白云后面有几户人家。此时正是秋高气爽的季节，秋风吹拂，枫叶落满了山野，像铺上了一层红地毯。人们把车停下来欣赏这里夕阳西下枫林的晚景，在晚霞中那染着寒霜的枫叶比江南二月的花还要灿烂红艳。
这是诗人游览山中边走边看景色所写的一首诗。杜牧善于写七言绝句，这首诗描绘的是秋天的山景，为人们展现出一幅绚丽山林秋色图，诗中的山路、白云、人家、枫叶，构成了一幅和谐唯美的画面。把大自然鬼斧神工的美景，准确地呈现在人们眼前。诗人把自己的情感融入其中，使自然美和情感融为一体。诗人布局精巧，构思新颖，瑟瑟秋风下的枫叶红似火，胜过早春二月的鲜花。秋色与春光争胜，充满了生机，让人赏心悦目，浮想联翩。杜牧的诗风格艳丽清亮，明快豪放。这首小诗是借景言志，表露出诗人内在的精神世界。
最后一句“霜叶红于二月花”是全诗的诗眼，描绘出枫叶的美丽，说明诗人特别喜欢枫叶，看到漫山火红的景色，诗人情不自禁地停车驻足欣赏。杜牧还有很多描写山水景色的诗篇，都为人赞赏成为千古佳作。
话说杜牧经常和朋友外出游玩，到哪里都是以他为中心。因为他太优秀了。自己也常有一种飘飘然的感觉。有一次和朋友在寺庙边看到一个僧人，他们简单聊了两句，杜牧觉得这个僧人与众不同。杜牧在当时可是红人，可僧人并不认识他，还问杜牧是哪里人。朋友告诉僧人，这是大名鼎鼎的诗人、进士，没有不认识他的。可僧人淡然一笑，说没听说过。
杜牧看僧人对名利是那么淡泊，超凡脱俗，让杜牧心里一震，顿时清醒了许多，从此以后杜牧有所转变。那么杜牧又有哪些趣闻，又写出了哪些名诗，咱们下次在谈。
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以“风流才子”驰名的杜牧，起初是位具有刚直的性格与高迈的政治信念的人。面对从中唐到晚唐昏乱程度日益加深的现实社会，他不断地在诗文中写下切齿扼腕的愤怒，与自己才能不被承认的沮丧。经历了江南的放荡生活，得到“风流才子”评价之时，是他的失意时期。江南明丽的自然与享乐的都市生活，为他的诗作增添了艳丽的色彩。华丽的诗风成为杜牧诗的特色。他擅长七言绝句与律诗，其作品以具有清亮的音调与艳冶的内容者为多。这种倾向，在其最为知名的《江南春》《泊秦淮》诸作中，也有充分的体现。
