个人觉得刘秀是中国历史上最具偶像气质的皇帝之一，首先刘秀长得很帅气，其次刘秀这个人受过很好的教育，他曾就读于当时最牛学府——太学。
《后汉书 光武帝纪第一上》美须眉，大口，隆准，日角
按我们现在人看来，刘秀就是一个要颜值有颜值，要才华有才华，妥妥一个时代偶像啊！话说王莽篡汉之后，废除汉家礼仪，一日，刘秀身穿威武华丽的汉家衣冠出现在洛阳，整个洛阳为之震动，不少年长之人都痛苦流泪，有生之年再次看见汉官威仪。
《后汉书·光武帝纪上》：“老吏或垂涕曰：‘不图今日复见汉官威仪。"
刘秀登基之后以柔术治理国家，并开创了东汉的“光武中兴”，是一位非常有作为的皇帝，他恐怕也是中国历史上创造成语最多的皇帝，他的不少成语都是来自对大臣的勉励以及对当时局势的分析，从他所说的这些成语中，我们可以看出刘秀的才学与智慧。
汉更始二年初，社会动荡不堪，刘玄被立为天子，刘秀因为抗击王莽屡立战功，被刘玄封为“萧王”。第二年，刘秀率兵战胜起义军于邬，封降将渠帅为列侯。但渠帅对刘秀不放心，他担心刘秀对他封侯只是假意，来日会找个机会谋害他。
《后汉书·光武皇帝本纪》“萧王推赤心置人腹中，安得不报死乎！”
刘秀得知后，为了使渠帅放心，便采用安抚之计，下令那些投降的士兵回到他们本部统领的旗下。刘秀本人也经常自己单独骑马巡视各部，没有任何戒备之心。久而久之，那些投降的人不再担心，经常聚在一起说：“萧王推已之红心，置他人之腹中，我们还担心什么？还不该和他一起打天下，为他出力吗？””推心置腹“一词由此而来。
早年刘秀起兵路过颖阳时，当地人王霸带着一帮手下前去投奔。王霸加入刘秀队伍之后，忠心耿耿，多次打胜仗。特别在昆阳大破王莽的战役中，立了大功，因而受到刘秀的信任。后来刘秀的部队渡过黄河，在河北邯郸和王朗作战时，军事行动遭到了重大挫折。王朗重金悬赏捉拿刘秀，形势万分危急。这时，王霸带来的人基本都悄悄走了，唯独王霸依旧留在刘秀身边，刘秀动容地说：“颍川从我者逝，而子独留，始验疾风知劲草。”“疾风知劲草“一词由此而来。
东汉立国之初，各地割据势力依旧猖狂，刘秀花了近五年的时间，基本统一全国，只剩甘肃的隗嚣和四川的公孙述两大割据势力。这二人虽然表面称臣，暗地里却各怀鬼胎，刘秀虽然知道二人不怀好意，但是由于军队多年征战需要休整，刘秀只能隐忍不发，对诸将说道：”姑且把这两人丢在一边，暂不考虑吧！”后来，刘秀经过整顿，终于发兵消灭了他们。“置之度外“一词由此而来。
《后汉书·隗嚣传》：“帝积苦兵间，以嚣子内侍，公孙述远据边陲，乃谓诸将曰：‘且当置此两子于度外耳。’”
“失之东隅，收之桑榆”也出自刘秀之口，公元27年，刘秀一方面派遣大将冯异率军西进，在华阴阻击赤眉军，冯异亲率大军，同赤眉军相持了60多天，最终兵败退回渑池一带。冯异败回营寨后，重召散兵，派人混入赤眉军内度，然后内外夹攻，在崤底之地大破赤眉军。事后，汉光武帝刘秀下诏赞许冯异：虽然一开始在回溪失利，但终能在渑池获胜。
《后汉书·卷十七·冯异传第七》：“版玺书劳异曰：‘赤眉权破平，士吏劳苦，始虽垂翅回溪，终能奋翼黾池，可谓‘失之东隅，收之桑榆’。方论功赏，以答大勋。’”
建武六年，冯异回京师洛阳，朝拜刘秀。刘秀隆重地接见了他，并向文武百官介绍说：“他是我起兵时的主将，为我在建立帝业的道路上披荆斩棘，扫除障碍，是个有功之臣啊。”“披荆斩棘”一词由此而来。
引见，帝谓公卿曰：“是我起兵时主簿也。为吾披荆棘，定关中。”
光武帝晚年依旧十分热衷于处理政事，每天天不亮就上朝，处理国家大事，一直到日落才散朝回宫。太子刘庄见父皇每天如此勤劳不怠，心中很不安，便劝谏刘秀，想让他学习养生之道，刘秀笑着对刘庄说：“皇儿之心，为父理解。我自乐此，不为疲也。”“乐此不疲”一词由此而来。
《后汉书·光武帝纪》：“我自乐此，不为疲也。”
此外与刘秀有关的成语典故还有很多，比如：槽糠之妻、北道主人、反侧自安、聚米成山、有志者事竟成、克以奉公、得陇望蜀、忧国忘家、差强人意、舍近谋远、敝帚千金、日复一日、水火不避等。
