留心中国古典小说的读者，大概都会对这样的现象甚为惊叹：几乎所有的名著都有续书！
脍炙人口的《水浒传》问世以后，在清初，便有八卷四十回的《水浒后传》推出，署名也很怪癖：古宋遗民著，雁岩山樵评。
晚清道光年间，又有浙江山阴人俞万春反其意而为之，写了一部七十回的《结水浒传》，即读者熟知的《荡寇志》。
此外，青莲室主人也创作了一部四十五回的《后水浒传》。到了本世纪初叶，鸳鸯蝴蝶派(又称礼拜六派)又掀起了一个续《水浒传》的热潮。著名言情小说家陆士谔等人，写了三部《新水浒》。
史传小说如此，神魔小说也不例外。自从射阳山人吴承恩将他那本别出心裁的《西游记》抛进俗世以后，《续西游记》、《后西游记》(清、天花才子)、《新西游记》(有三种，作者分别是静啸斋主人、冷血和煮梦)等续书此起彼伏，十分热闹。
曾写过《新水浒》的陆士谔先生，居然移花接木，又写了一本半土半洋的《也是西游记》。
相比之下，大约是正史演义的缘故吧，《三国》写完了，三国的历史也结束了。所以，除了《后三国》和《东西晋演义》(也叫《续三国志》)外，未见其它续书。因此，在惯于狗尾续貂的礼拜六派作家手中，也只出过一部新《三国》，一部新《三国志》。
认刺小说《儒林外史》也未见过大批续书，不知是否惺惺惜惜惺惺的原因，抑或儒林恻儒林吧，只有鸳鸯蝴蝶派写过一本《新儒林外史》，作者叫白话道人。
颇受百姓青睐的武侠与公案小说的续书较为壮观。
例如，以侠女十三妹为主人公的《儿女英雄传》问世后，先后有《续儿女英雄传》和《再续儿女英雄传》出版，真是“英雄”辈出！此外，还有三种《新儿女英雄传》(作者分别是佚名、楚伧和香梦词人)陈列在汪洋大海般的“鸳鸯蝴蝶派”书林中。又如，清代贪梦道人的《彭公案》出笼后，《续彭公案》和《再续彭公案》又接踵而来。
续书最多、品种最全的，大约要算登上中国古典小说巅峰的《红楼梦》了。
什么《后红楼梦》《红楼幻梦》《红楼再梦》、《红楼后梦》、《红楼复梦》、《红楼重梦》、《红楼圆梦》、《红楼绮梦》《红楼演梦》，不一而足。还有《红楼梦补》、《红楼梦影》《补红楼梦》、《续红楼梦》(有三种)，简直是一串“红璎珞”!
除此之外，被誉为“明代第一奇书”的《金瓶梅》续书也不少。
喜欢刨根究底的读者也许会问：这续书的癖好是怎么形成的？为什么在中国会出现如此长久的“续书热”呢?
究其原因，恐怕要从稗官内外去寻找。
就小说本身而言，首先是作品的艺术魅力撞击着续写者的心灵。
试想，贾宝玉、林黛玉，刘、关、张、诸葛亮，呼保义、武行者、豹子头、黑旋风，悟空、悟能、悟净和唐僧，西门庆、潘金莲，这些栩栩如生的形象，如果不在续者心中引起强烈的共鸣，他们怎么会去关心男女主人公后来的命运？又怎么会怀看浓厚的兴趣去写续书？
其次，古典小说与其它文学样式一样，有着“文以载道”的传统。当然，文学不是科学，文学的最高境界是“悟性”。对于这个“道”，不同的人很可能有不同的领悟。
就拿《红楼梦》来说，诚如鲁迅先生所分析过的“单是命意，就因读者的眼光而有种种：经学家看见《易》，道学家看见淫，才子看见缠绵，革命家看见排满，流言家看见宫闱秘事......”这些差异乃至对立，直接影响到对人物形象的褒贬和人物命运的冷暖，因而产生出五花八门的续书来。
从小说之外因素来看，则与中国人的偶像坐标的取向有关。欧美和西、南亚人的偶像主要是神：基督和耶稣、穆罕默德、释迦牟尼，等等。而中国人崇拜的偶像主要是“圣”，即“祖宗”。其中，尤以“文宗”与“武宗”为烈。对于后辈文士而言，那些古代著名小说的作者，无疑是心目中的“文宗”，继之亲，续之热，断之耻，违之辱。这种心理态势和社会风尚，当然会如一捧捧薪柴，煮沸续书的大镬。
其次，就文学功利主义而言，“大树底下好乘凉”的原则依然是有效的。集结在文学名著的大纛下前行，不是很风光，很荣耀，也较为省力的事吗？
再次，不少文学作品，是忧患与愤怒的产物。借助古典名著的文威，既可以替续者壮胆也可替续者挡驾。
不过，也不排斥这样的可能：后来者不满意古典名著大师们为小说主人公安排的结局和命运,要改造炉灶,写出大相径庭的续书来。当然，人们在哪个时代生活，就必然打上哪个时代的烙印。这种续书的出现，也一定受当时东西南北风制约的。
总而言之，续书，作为中华民族史上一种不可忽视的文化现象，古已有之，今亦有之，将来也不会“断子绝孙”。《金瓶梅》续书也是如此。
