提起江西，很多人会想到景德镇，想到那美轮美奂的瓷器，也有人会憧憬那“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”的滕王阁，迫切想瞻仰初唐才子年仅14岁写下千古传颂佳篇的地方。或许，你也是其中之人。不过真要踏上景德镇，或者滕王阁的所在地南昌，你会发现你又碰到了一种新的方言。
在景德镇和南昌通行的方言是赣方言。赣方言也可以叫做赣语，是汉语七大方言区中通行面积较小、使用人口最少的方言之一。它虽然以江西的简称“赣”来命名，却并不等于江西话，并不是所有的江西人都说赣语，江西人除了说赣语以外，还有人说客家话、吴方言和江淮官话。赣方言主要流行于江西省中部和北部、湘东和闽西北。在湖北省的东南和安徽西南的一些地方，你碰到有人在用自己的家乡话交谈，也会觉得他们的话语与赣语非常相似。
江西省内通行赣方言的地方一共有60多个县市，除了南昌和景德镇城区以外，还有萍乡、宜春、抚州、新建、安义、靖安、奉新、高安、宜丰、铜鼓、新余、清江、丰城、进贤、东乡、临川、金溪、资溪、南城、黎川、崇仁、宜黄、乐安、南丰、新干、峡江、永丰、吉水、吉安、泰和、永新、莲花、安福、宁冈、遂川、万安、波阳、余干、万年、鹰潭、贵溪、余江、弋阳、横峰、铅山、乐平、永修、德安、星子、都昌等地。湖南境内通行赣方言的地方也有十几个，他们是临湘、平江、浏阳、醴陵、攸县、茶陵、酃县、桂东、汝城、常宁、资兴、安仁；福建省境内通行赣方言的地方则是邵武、光泽、建宁和泰宁，湖北境内通行赣方言的地方有通城、蒲圻、崇阳、通山、阳新、咸宁、嘉鱼和大冶，安徽则有望江、东至、宿松、怀宁、太湖、潜山、岳西、桐城等地方说赣语。细细数来，赣方言也并不是一个“小”方言。其中，赣方言大致可以分为七个部分：
1.以南昌话为代表的昌靖片，通行于南昌和高安地区。
2.以宜春话为代表的宜浏片，通行于宜春、新余地区等。
3.以吉安话为代表的吉茶片，通行于吉安、井冈山地区和湖南省的茶陵、攸县、酃县。
4.以抚州话为代表的抚广片，通行于抚州地区。
5.以鹰潭话为代表的鹰弋片，通行于鹰潭贵溪、乐平和景德镇地区
6.以赣县话为代表的赣南片，或称赣州片，通行于江西赣南地区。
7.以长汀话为代表的闽西片，通行于福建西部的汀州地区。
这之中最重要的是南昌话，赣方言主要通行于江西境内，南昌作为江西省会，其地位重要不言而喻，因此南昌话向来被看做是赣方言的代表。与其他方言相比，赣方言有一个与众不同之处，那就是他与周边方言的联系较为密切。赣方言的老家江西，北有湖北、安徽，东有浙江、福建，南有广东，西面是湖南，分别与北方官话、吴方言、湘方言、闽方言和粤方言等接触，用初唐才子王勃的话说，“襟三江而带五湖，控蛮荆而引瓯越”，交通地位重要，因此赣方言的独立性较小，深受周围方言的浸润。因此，也有人将赣方言与和它关系密切的客家话和闽方言连同称呼，于是有了客赣方言和闽赣方言之类的名词。
赣方言与客家话的关系尤为密切。客家人说话喜欢用“牯、嬷、公”表示动物性性别，并喜欢采用倒置次序，如说“公鸡”为“鸡公”，表达“母鸡”用“鸡嬷”，说“公牛”为“牛牯”，“母牛”为“牛嬷”。而说赣语的人说“公鸡”为“鸡公”，“母鸡”为“鸡婆”，表达“公牛”为“牛牯”，“母牛”为“牛婆”。分别用“牯、婆、公”来表达动物的性别，虽然也有采用与普通话一样次序的，但大多也是表示性别的词汇在后，与客家话非常相似。不过，赣语和客家话毕竟不是同一个方言，赣语也不是客家话的复制，赣语与客家话在说话人用词上有着各自的特点。
江西人说话，在表达否定意思的时候，习惯用用“不”，与北方官话相近，如“布洗（不是）”、“布壳以（不可以）”，客家人说话更习惯用“毋”，江西人的“布洗”客家人表达出来就成了“毋是”，“布壳以”成了“毋可以”，表达方式与闽、粤方言相近。当你到江西朋友家里做客，他拘礼让客时会说，“请吃饭吃茶”，如果插上翅膀，你飞到客家人家中吃饭，客家人则会客气说，“请食饭食茶”。有做考究功夫的人认为，赣方言和客家话同出同源，今天的不同是成长不同造成的。还有人说，现在说赣语的人和客家人多有血缘上的亲密关系。作为两兄弟，赣方言和客家话都源自古代北方话，江西是四通八达之地，历史上多次北方汉人南迁多从这里中转，中转出去到闽粤赣边区的人，说话受到当地人影响，在保留大多最初元素的基础上成了客家话。没有中转出去的人受北方汉语和吴、湘方言的影响，兼收并蓄，逐渐形成了现在的赣方言。
赣语里最大的特点就是几乎没有浊音，喜欢用气发音，对什么都要吹口“仙气”。一个人在吃桃子的时候，当有人问他吃得什么，他说吃桃子，这个“桃”字在他用普通话说来，是一个比较短促、用力的“tao”音，而赣语人说来偏偏从口腔里送出一股气来，发一个较长的“tuo”，近似普通话中“脱”音。也许这一口“仙气”，可以使“桃”字成为“仙桃”吧。类似地，赣语人发“陪伴、停电、存在、沉重、强健”之中的“伴、电、在、重、健”音也习惯用送气清音。
赣语还有一个人所共知的发音特点。江西人喜欢称呼别人为“老表”，也常常被别人成为“老表”，于是有“江西老表”的称谓。曾经有人和“江西老表”比赛说绕口令，说了两个段子一个就是“黑灰化肥”，其内容是“黑化肥发灰会挥发，灰化肥挥发会发黑”；一个是“四十和十四”，其内容是“四和十，十和四，十四和四十，四十和十四”，结果江西老表将第一个说成了“黑发灰花飞会挥花，飞发肥挥花会花黑”，将第二个说成了“细和斯，细丝和斯细，斯细和细丝”，大家大笑。江西“老表”很无辜，很无奈，说“家乡口音，我很无奈啊”，结果大家笑得更厉害，原来他将“我很无奈”说成了“我很无赖”。这自然是个江湖流传，是对江西话发音特点的善意的玩笑。实际上，江西人说话人所共知的特点之一就是“h、f不分，所以“灰、飞”不分，“s、sh”不分，所以“十、四”难分，“n、l”不分，所以“奈、赖”往往同音。
如同其他具有时间积淀的方言一样，赣方言也保留了许多古代的词汇，如称“白天”为“日上”，称“谈话”为“话事”，称“多少”为“几多”，称“脏”为“腌臜”等等。江西人说话喜欢用“几”字表达，赣南山歌有句“哪人敢称山歌精哪，问你天上啊几多星？问你河里几多水哟，问你世上呀几多人啰”，连续说出了三个“几多”。有人说，只要听到一个人形容别人的好处说“不晓得几好”，形容别人的外貌用“几好看”，询问时间的长短用“几久”，那么，这个人十有八分是江西人了。
