前言
在物理学史中，我们不得不提到居里夫人，作为“镭”的发现者，居里夫人有着不可磨灭的世界级贡献。这位聪明而坚毅的女性也有一段和中国的故事。1929年，时任巴黎大学教授的居里夫人收到了来自中国的一封信。而这封信的发送人施士元少和居里夫人之间产生了一段非常奇妙的故事，在日后为人们津津乐道。
施士元
在这封特殊的信中，施士元向居里夫人问好，说自己1929年毕业于清华大学，考得了省内官费，打算去法国留学，希望居里夫人能够接受他并执导他完成博士论文的工作。这位出生在上海贫寒家庭的男生，考入清华大学的时候，三门成绩都是满分，可见其天资聪颖，但凡是能够考入清华大学的学生都是不仅天赋极佳而且勤奋好学的人物，在上个世纪代，如果能够去西方发达国家完成深造必定改日归来造福祖国。
彼时的居里夫人已经获得了两次诺贝尔奖，是业内的泰斗，是“云端”上的人物。甚至当时居里夫人的名气一度盖过爱因斯坦，因此，来自当时还是“弱国”的中国的留学生施士元，她又会给出怎样的回应呢？1929年，从清华大学毕业后，施士元和所有的大学生一样，需要作出人生重大的抉择，是继续搞学术，还是直接上班？当时国内情况特殊，想要深造学术就势必要出国。可是巨额的留学费用成为堵在施士元面前的一面墙。
▲施士元
为凑学费父母不惜借高利贷
清华学府在国内是少有的高校，学费自然很贵，既然有能力考上这样的高等学府，必然要潜心读下去。于是在上清华期间，施士元父亲为了让儿子安心读书，甚至不惜借高利贷。高额的利息让这个家庭承受着巨大的压力，此外，当时的中国四面受敌，国内动荡不安，受参与革命的父亲的影响，施士元无法坐观其变，于是便有了远赴法国留学的念头。为了减轻家里的负担，施士元考取江苏省官费留学资格，聪明如他，也顺利地拿到了留学资格。巴黎大学也给他准备了一份教授名单供他选择，居里夫人的名字赫然在列。
作为两次诺贝尔获奖者，镭和钋的发现者，居里夫人无疑是放射学的开创者，是整个物理学界的泰斗。一开始，施士元也并没有报什么希望，只是想写封信碰碰运气。当居里夫人收到信后，不过两天就回信给施士元，两人相约到研究所面谈。所谓“传道受业解惑”，居里夫人作为老师，给施士元上的第一课与众不同。居里夫人当时承认了施士元在中国的考试成绩，让他直接来参与工作。这句看起来没什么的话，可在当时意义非常。
做出成就
要知道，当时我国国力衰弱，在外国基本没有话语权。当时的鲁迅也表示过，很多外国人都不认可中国，也不认可中国的考试。尤其在鸦片战争后，西方人更是将我国人视为“笨蛋”。因此居里夫人愿意承认施士元在中国的成绩，是非常难得可贵的，在这一点上居里夫人能够放弃国籍之间恶战，平行相对，可以这么说，居里夫人不仅仅是物理学界的大家，人格上也无可挑剔。
施士元也从居里夫人那里感受到了前所未有的信任，这让他欣喜非常。直到今天，也很难有西方人不戴有色眼镜去看中国人。但居里夫人用客观科学的态度去看待中国留学生，对事不对人的态度也让她备受尊重，欧美人到现在也为居里夫人的态度而感到不可思议。
5年之后，师徒两人在实验室的α射线实验取得的实质性的进展突破，5年来的学费居里夫人也帮助施士元想了很多办法解决，就是为了能够留住这个中国来的人才。1933年施士元收到了自己国家互换的信件，施士元拒绝了留在实验室继续工作的邀请，依然截然地先前往了苏联，观看了苏联的第一个五年规划，感叹苏联的变化之快。
此时的他只有一个想法：迅速回国贡献力量。施士元回国后任职中央大学，是我国第一个从事核谱研究的物理学界率先组建了一批实验室，出版了《核反应堆理论导论》等书籍，指导了大量学生投入到物理学研究当中。
结语
后来，施士元成为了国内数一数二的物理学家，为中国事业添砖加瓦。他的妻子更是被誉为“中国居里夫人”。
