在大唐浩如星海的诗人中，前有李白、杜甫、王维三座高峰无人能及，中有白居易、元稹、刘禹锡横亘其间，后有李商隐、杜牧、温庭筠屹立不倒，除此之外，还有王昌龄、孟浩然、岑参、张籍、刘长卿等一大批诗人紧随其后，所以，当你听到常建这个名字的时候，感到有些陌生，也就不足为奇了。因为在这么多大BOSS面前，常建只能心安理得的做一个小弟了。就算他再努力，也始终难以跻身一流诗人之列，只能勉强算一个二流诗人。但是，就是这个并不为人所知的二流诗人，却写出了一首流传千古的一流名作——《题破山寺后禅院》，而且，这首诗曾被选入《唐诗三百首》。
题破山寺后禅院
清晨入古寺，初日照高林。
曲径通幽处，禅房花木深。
山光悦鸟性，潭影空人心。
万籁此俱寂，但余钟磬音。
大意是：大清早我走进这古老寺院，初升的太阳映照着山上树林。林荫下一条小路通向幽深之处，禅房前后花木繁茂缤纷。山光明媚使飞鸟更加欢悦，潭水清澈也令人神清气爽。此时此刻万物都沉默静寂，只留下了敲钟击磬的声音。
这是一首题壁诗，写清晨游破山寺禅院。唐代咏寺诗为数不少，且不乏佳作 。常建的这首诗，格外引人注目。它用独具特色的构思，紧紧围绕破山寺后禅房来写，描绘出了特定境界中独有的静趣。
首联"清晨入古寺，初日照高林"，写清晨时分后禅房四周的环境。清晨，寺院在金色阳光的照耀下，显得格外绚丽，高耸入空的山林也变得更加翠绿，令人赏心悦目，心旷神怡。在这里，诗人用一个"入"字，写出了古寺美景的幽远深邈，用一个"照"字将朝阳初升时的勃勃生机体现出来，透露出诗人欣喜昂扬的情绪。
颔联"曲径通幽处，禅房花木深"，这一联向来为人称道。从内容上来说，它点出题中"后禅院"三字，描写出通向后禅院弯曲幽深的小路和后禅院景色的幽静迷人。写出了诗人的发现之美，追寻之乐。从美学角度来说，这一联的美，不仅体现在写景的准确传神上，而且表现在其思想内涵的深邃上。佛教提倡六根清净，无欲无求，苦修苦行，而后禅院却花木繁茂，清香扑鼻，由此含蓄曲折地表现出僧侣们内心对美的热烈向往和执着追求。据说欧阳修尤爱这一联，欲模仿而不可得，于是感叹"造意者唯难工也。"
下面两联通过有声有色、有动有静、有情有态的景物描写来渲染佛门禅理涤荡人心、怡神悦志，在给读者带来美的享受的同时又把读者带进幽美绝世的佛门世界。颈联写诗人举目四望，只见艳阳高照，天地生辉，翠竹幽林沐浴在灿烂阳光之中，熠熠生辉，眩人眼目；小鸟欢快地飞翔在茂林修竹之间，自由自在，惹人羡慕。禅房前面是一汪清澈见底的水潭，蓝天白云、茂林修竹倒映其间，如此空灵清静之景，立时令人心灵空明、杂念顿消，浑然忘我。“空人心” 与“悦鸟性”相对，点出如此空灵纯洁的世界的确可以涤除尘念，净化心灵；“悦鸟性”又暗示人只有像鸟一样，远离凡尘，回归自然，崇佛信道，才能保持本真，逍遥处世。这一联写山光物态，写小鸟欢飞，写潭影空明，无一不在形象地暗示禅味佛理感化人心，净化灵魂的奇妙作用。
尾联两句以声衬静，营造一个万籁俱寂的境界，钟磬之音，不绝于耳，万籁俱寂，庄严肃穆。回响在空旷山谷、幽深寺院的钟磬之声，传达出一些寓意深微的象征意义。这是来自佛门圣地的世外之音，这是引领人们进入纯净愉悦世界的奇妙佛音，这是回荡在人们心灵深处的天籁之音，悠扬而宏亮，深邃而超脱。显然，诗人欣赏这禅院与世隔绝的居处，领略这空门忘情尘俗的意境，寄托了自己遁世无门的情怀，礼赞了佛门超凡脱俗的神秘境界。
此诗抒写清晨游寺的观感，以凝练简洁的笔触描写了一个景物独特、幽深寂静的世界，表达了诗人游览名胜的喜悦和对高远境界的强烈追求。全诗笔调古朴，层次分明，兴象深微，意境浑融，简洁明净，感染力强，是唐代山水诗中独具特色的名篇。
