引言
谈起历史上有名的富豪，明朝腰缠万贯无人不晓的沈万三就会浮现于脑海，他的经商之道可谓天才。但是他还不算是最富的，是谁呢？他就是清朝时节，一度成为民间首富的红顶商人——胡雪岩。
胡雪岩致富之道是通过自己的勤奋能力一步步，脚踏实地起家的。他从无薪水学徒开始，实习三年成了正式伙计。有了安稳生活之后，年轻的胡雪岩没有放弃努力。工作之余不忘学习，没几年就成为掌柜。
当地有一个银号新址开业，选他主持这个银号的开业事务，在共同行事的同时认识了王有龄。王有龄当时还不是什么大人物，只是一个既没钱也无财比较穷的一个人，只有胡雪岩既没有看不起他，而且对王有龄格外关心。
在一次两人喝酒聊天的时候，王有龄提起父亲在世时曾帮自己捐过一个“盐大使”的职务，因为没钱到京城运作打点，一直没有补缺。听到此话，胡雪岩眼睛一亮立即去银库取出500两银子给了王有龄，让他去打点关系。
就这样王有龄在胡雪岩的资助下当上了湖州知府，并让胡雪岩代理湖州公库，利用公款给胡雪岩做生丝生意，若干后来胡雪岩成了钱庄的大伙计，王有龄也步步高升，从江苏布政使、湖州知府、浙江按察使，做到了浙江巡抚。胡雪岩有了靠山，更有了发财的机会，钱也来得更容易。
生意顺畅多年之后，太平天国运动爆发了。而胡雪岩的老朋友王有龄，在镇压运动中战死，胡雪岩也瞬间失去了靠山，没有人给他开绿灯，财路一下子就断了。这时，他想到了权倾一方的左宗棠。一番运作之后，他终于攀上了左宗棠。从此他的财路更加宽阔。
生意越做越大的胡雪岩，不仅支持左宗棠的军费开支，还帮他出谋划策。卖起了俘虏赎罪的名额。俘虏可以掏一些钱给左宗棠赎罪，掏了钱的无罪放行。这些俘虏能免一死就很乐意了，不仅愿意掏钱，有还了花了大价钱。
胡雪岩这一策略，使左宗棠赚了一大笔钱。而左宗棠在自己赚钱的同时，同时出资补贴军费，有了巨额投入的军队，实力几年之内实力大涨。左宗棠守钱有了，功劳也有了，也悠然自得了起来。当然，他不会忘记这一切的策划者。胡雪岩在左宗棠的保举之下，在清政府体系之下做起了官。有了大清背书，胡雪岩生意越做越大，一发不可收拾。
好景不长，清朝的权利搏斗，哪里像胡雪岩想的那么简单。没过几年，胡雪岩就陷入了李鸿章和胡雪岩的斗争漩涡之中。
在一次李鸿章申请清朝政府拨款建设海防，左宗棠从中作梗，提出建议让李鸿章解决军费开支，这件事哪里那么好办。这一提议，直接让李鸿章丢了大面子。突如其来的一手，让李左之争摆上了明面，朝堂两排也势同水火。
李鸿章要敲打左宗棠，首先就得从他的资助者胡雪岩动手。通过对外商施压，让其拒收胡雪岩产品，短短几月胡雪岩就亏损了千万余两百元。同时制造恐慌，诱导商户胡雪岩银号挤兑。还要求与之合作的多名富商不准借钱融资给胡雪岩。
没出几天胡雪岩手中的资金资产全部停摆。到最后时机成熟，李鸿章上奏了慈禧太后，说胡雪岩侵吞国库钱财。胡雪岩起家本就不干净，证据也早已备好。人证物证都在，慈禧下令抄了他的家，连最后的一个铜板都没留下。
用了30年的时间做成了中国最有名的红顶富商。最终胡雪岩用30年积攒的商业帝国，竟然被李鸿章用三天的时间打垮了。
1885年冬天，胡雪岩临死前留下三条遗嘱：
后人不要经商。后人不要从政。胡姓子孙不与李姓通婚。
参考资料
《胡雪岩传奇：红顶商人》——1994年
《胡雪岩破产前后》——北京晚报-03-05
