元稹除工于诗外，还擅写传奇，略同于小说，但又不是小说，其代表作是《会真记》。一般人都以为《会真记》的女主角莺莺就是元稹的表妹，其实不是。“真”这个字在唐代多作“真人”讲，而所谓“真人”是道家里面所说的仙人，在唐代更多指女人而言，等而下之更指貌美的女人。
如果莺莺果真是元镇的表妹，元镇当不致于将她称为真人或仙人了。历来学者都认为《会真记》是元稹的自传，这种说法大致不差。《会真记》所叙述的大概是元藕入仕之前亲身经历的一段“艳遇”。许多人根据《会真记》里的故事，指责元稍是“始乱之，终弃之”的薄幸人。这种批评虽然没有大错，但是如果能对唐代社会现象有多一些了解，指责的言词也许就不会那么尖刻了。
唐代社会风气大体沿袭魏晋南北朝的习俗，门第有高下之分，所谓“上品无寒门，下品无世族”，男女婚嫁讲究门当户对。《会真记》里的莺莺虽说是相国之女，只是借此反讽所谓高门第的小姐，也会做出自投怀送抱的行为，而元稹真实所遇到的莺莺可能是寒门之女。他如果不与当时社会风气妥协，对未来仕途将有极大的影响，所以才做出“始乱之，终弃之”的薄幸行为。虽然如此，还是不可取的，是元人生中的一个污点。
元稹的《会真记》在文学史上有重要席位，对后代的戏剧产生了很大的影响，如董解元的《弦索西厢》、王实甫的《西厢记》，还有明朝改写过的《南西厢》等，都是从《会真记》衍生而来的。至于故事里的红娘、莺莺这两个女主角，更是脍炙人口，仿佛活在我们现实的生活里。
元稹四十四岁任宰相，五十三岁死于武昌节度使任上，新旧唐书皆有传。著有《元氏长庆集》一百卷，《小集》十卷。白居易在给他写的墓志铭序中有如下的几句话：“公凡为文无不臻极，尤工诗。在翰林时，穆宗前后索诗数百篇，命左右讽咏，宫中呼为元才子。”这个评价是中肯的，为元稹的人生画下了圆满的句号。
