相传流行打屁股，是从唐太宗李世民开始的，他根据中医针灸图穴位的分布，发现屁股上的肉多但是穴位最少，如果犯了法，打屁股可以起到惩戒的作用，痛在肉上，伤害相对较少。所以李世民，打犯人的屁股，留下了爱民如子的美名。
但是，到了后来，打屁股成为了羞辱罪犯的好办法。清代俞越便在《右台仙馆笔记》中记载：闻堂上笞一囚，而咴咴呼痛之声，则女子也，诸又趋往观之，拉余俱去。说的就是女性受罚的时候，很多男性都拉着自己的同伴前去观看，而且他们就是看笑话的那种，时时发出嘲笑的声音。
话说回来，打屁股真的打不死人吗？
明朝正德年间，舒芬、黄巩等以“劳天下之力，竭四海之财，伤百姓之心”为理由谏止正德皇帝南巡嬉游。正德帝下令一百多名上奏的大臣在午门前罚跪五天，并杖打一百四十六人，打死十六人，造成震动朝野的一次大事件--“谏南巡”事件。
明朝的皇帝最喜欢用庭杖之刑，因此成为历史上，庭杖打死人最多的朝代。
