在唐代，李白和杜甫可谓是最负盛名的诗人。与“诗仙”李白不同，“诗圣”杜甫的诗歌更偏重于现实生活，真实可感。如此声名显赫的杜甫，究竟在诗坛上有何成就呢？
唐朝诗歌的衔接式诗人
唐朝诗歌兴盛，正当唐诗发展到它的高峰的时候，唐代社会也从它繁荣的顶峰走向动乱与衰败。安史之乱成了唐代社会由盛转衰的分水岭，这一社会大变动，也引起了文学的变化。代表这一时期最伟大的诗人，无疑是诗圣杜甫。
杜甫生活在唐代社会由盛转衰的历史转折时期，他真实形象地反映了安史之乱前后的社会风貌，是衔接盛唐到中唐的转变的伟大诗人。而他的诗歌从忠君爱国的立场出发，痛斥祸乱，关心人民，随着封建秩序的日益强化，成了后代诗人学习的楷模，成了我国古代影响最大的诗人。
在他创作诗歌的过程中，有三大难处。其一，杜甫正值唐诗发展的高峰，这种极其鼎盛的诗歌创作局面难以被继承。其二，杜甫的排律和近体，都是属于诗坛首创，没有可供借鉴的经验。其三，安史之乱后的唐朝已是强弩之末，复振的可能性不大，遘衰难挽。而这写难处，都是历史的大环境造成的，杜甫一己之力难以挽回。也正是因为如此，他亲眼目睹了许多生灵涂炭的场面，通过诗歌才得以把内心情感宣泄出来，也因此创造了大量诗作。
律诗创作的出神入化
在杜甫的诗歌创作中，律诗占有极重要的地位。他不仅以律诗写应酬、咏怀、羁旅、宴游、山水，还用律诗写时事，成功地扩大了律诗的表现范围。而写时事的律诗，大部分是古体，比较少叙述，注重抒情与议论。除此以外，为了扩大律诗的表现力，他还以组诗的形式来表现一些较难表现、较宽泛的内容。他以律诗写组诗最为成功的，是七律，而《秋兴八首》可以说是登峰造极的律诗之作。
《秋兴八首》作于安史之乱结束后，当时外族入侵，藩镇叛乱，战争仍然不断，而杜甫的挚友已经先后离开人世，他自己漂泊沧江且疾病缠身，面对着山城的秋色，诗人不由得怀念起在京华的岁月，在这种故园之思中回顾一生，感慨万端。于是，这八首诗诞生了，交错着诗人的感慨、回忆、思念与对时局的看法，表现的是一种深沉复杂的情感。
杜甫还把律诗写得纵横恣肆，极尽变化之能事，合律而又看不出声律的束缚，对仗工整而又看不出对仗的痕迹，《闻官军收河南河北》是这方面的代表作品，《登高》更是被杨伦称之为“杜集七言律诗第一”。他能把这种体式写得浑融流转，无迹可寻，使人忘其为律诗，达到出神入化的境界。
诗歌风格的沉郁顿挫
杜甫的诗歌风格以沉郁顿挫为主，感情基调是悲慨。他善于在诗歌中运用反复低回的表达方式，引出深沉的忧思。他的沉郁，是感情的悲慨壮大深厚；他的顿挫，既指声调的抑扬起伏，如善用拗体，也指感情表达的波浪起伏、反复低回。
其实杜甫也也有萧散自然等风格的诗歌，如《江畔独步寻花七绝句》，那种闲适情趣，安静明秀的境界呼之欲出，通过细腻的景物描写，形成萧散自然的特色。他的诗歌风格与其不同时期的不同境遇有关系。但总的来说，杜甫还是比较忧国忧民，倾向于沉郁顿挫的诗风。
从唐诗的发展看，杜甫是一位承前启后的人物。杜诗是唐诗发展的一个转折。由于杜诗兼备众体而又自铸伟辞，积累了极其丰富的艺术经验，有许多的层面，这也就为后来者的进一步发展提供了各种可能。杜甫的更为重要的影响，是在思想情操方面。他的系念国家安危，同情生民疾苦，为历代士人所崇仰，在士人人格的形成上，有不可估量的影响。
