在中国，夫妻之间正式的称呼为丈夫妻子，可是还是一个很亲昵的称呼为“老公老婆”， 老公老婆这称呼是有典故的，来源于古代一个真实的故事。
在大唐时期，有一位书生名叫麦爱新，他本来和妻子十分恩爱，可是人到中年，他事业有成，看到别人家都是妻妾成群，小妾漂亮得像一朵花，而自己家中的妻子已经人老珠黄，再没有青春美貌，于是他就心动不止，想纳妾。
没有女人喜欢丈夫纳妾，麦爱新也深深明白这一点，因为他和妻子本是恩爱夫妻，他也不好意思明着提纳妾这件事，于是他故意写了一副对联放在桌子上，想先试探一下妻子，如果妻子明白，主动为他纳妾就好了。
麦爱新写的对联是这样的：“荷败莲残，落叶归根成老藕。” 这话的意思就是嫌妻子老了，已经是老配偶了。麦爱新的妻子是一个聪明的女人，而且她还很有才学，她看到了一个对联，就明白丈夫是什么意思了。
可是麦爱新的妻子不想为麦爱新纳妾，虽然古代有嫡庶之别，小妾进家门都要低头作人，可是她还是不想家里多一个女人和她分享丈夫的爱情。于是麦爱新的妻子也写了一副对联：“禾黄稻熟，吹糠见米现新粮。”
这个对联不仅对得十分工整，而且还是有内涵的，意为爱情成熟，可以保鲜，就是老糠也是新粮。
麦爱新看了妻子的下联，明白了妻子的苦心，也为自己拥有这位一位才女而心旷神怡，于是放弃了纳妾的念头。
于是麦爱新的妻子看到丈夫不再要求纳妾，十分满意，就写道：“老公十分公道。”麦爱新也写了下联：“老婆一片婆心。” 从此之后，麦爱新夫妻更加恩爱，麦爱新也不羡慕别人家有美貌小妾了。
后来这个故事传扬开来，被誉为佳话，从此民间就有了“老公”和“老婆”这两个词，虽然“老公”和“老婆”不如丈夫妻子听起来正式，但是却很通俗又亲热。
