“梁高祖聪明文思，宽厚通博，生而神异，动多奇怪，此天表也。永元之初，群贤受命，竭怀辅正，尽力康衢。细隙未开，纤尘不动，而雄图英算，孤识独见。”
对于生活在现代社会的世人来说，一提到“皇帝”两字，脑海里第一时间浮现的是金碧辉煌的宫殿，一眼看不到尽头的江山，数以万计的子民，环肥燕瘦的后宫佳丽“三千人”。但是从古至今，随着朝代的更迭和时代的发展，历史上出现过的皇帝也不在少数，其中或是一生励精图治的勤政君王，或是只顾贪玩享乐的糊涂君主，或是有着特殊爱好的奇葩皇帝。
南梁政权的建立者，梁武帝萧衍，世人多知道他是开国皇帝，却很少有人知道他也是“竟陵八友”之一。萧衍一共在位了四十八年，也十分长寿，活到了八十六岁。仔细算来，在南北朝如此混乱和动荡的时期，萧衍无论是在位时长还是寿命，都堪称南北朝的奇迹了。自幼就聪颖过人的萧衍，从小就饱读诗书，尤其是长大后在文学方面更是颇有造诣。但就是如此一位少年英才，却有着十分奇葩和糊涂的经历。
萧衍作为万人之上的皇帝，他不爱江山，更不爱美人。对于萧衍来说这些都是浮云，比起这些，他更热爱于在古寺之中与青灯古佛作伴。在萧衍的晚年时期，这位皇帝笃信于佛教，可谓是“都下佛寺五百余所，穷极宏丽。僧尼十余万，资产丰沃”。另外，萧衍这位皇帝在晚年时期觉得天天守着皇位实在是乏味无趣，于是就开始了自己说出家就出家的四次“旅行”。
这位皇帝的第一次出家是在公元527年的三月八日，当时萧衍第一次前往同泰寺舍身出家，也正是这一次的出家体验，让萧衍顿时感觉到了其中的奥妙和快乐。萧衍子在同泰寺出家了三天之后，就回到了自己的皇宫之中，初次体验到出家快乐的萧衍十分开心，遂下令大赦天下并将自己的年号改为了大通。但是关于萧衍为在三日后选择返回皇宫，历史上并没有详细的记载，有人猜测是因为当时北魏的六镇起义还没有被镇压，所以身为皇帝的萧衍才迫不得已回到皇宫之中。
萧衍的第二次出家，是在其第一次出家的8年后，也就是公元529年的九月十五日。萧衍前往同泰寺举行“四部无遮大会”。所谓无遮大会是佛教每五年都会举行的一次布施僧俗的大型斋会，又被称为无碍大会和五年大会，是一种广结善缘，且参加的人没有贵贱之分的平等斋会。这一次，萧衍脱下了身上穿的龙袍，换上了同泰寺的僧衣，第二次舍身出家。
九月十六日，萧衍还在同泰寺讲解了《大般涅槃经》，但是当时朝中大臣肯定不能够眼睁睁看着自家皇帝就这样出家，于是就开始众筹。最终这些大臣众筹了一亿钱，并还尊称萧衍为“皇帝菩萨”，希望能够赎回萧衍这位皇帝。起初萧衍是不愿意回到皇宫的，但是耐不住大臣们的鬼哭狼嚎和以死相逼，最后这位皇帝在迫不得已的情况下才勉强答应还俗。等到萧衍回到皇宫之后，觉得自己出了一次家，仿佛整个人得到了新生一般，于是这位皇帝就再一次更改了自己的年号。
关于萧衍的第三次出家，在《梁书》和《资治通鉴》之中记载着萧衍曾在公元546年的三月初八，第三次前往同泰寺，后萧衍还亲自为同泰寺里的众位僧人讲解《金字三慧经》。随后萧衍就在同泰寺中呆到四月十四，最后仍旧是回到了皇宫之中，仍旧是再一次感觉到了新生，仍旧是再一次更改了自己的年号。此外在《三国典略》之中记载着：“以今月八日于同泰寺设无遮大会，舍朕身及以宫人并所王境土供养三宝。”
什么意思呢？萧衍这位皇帝表示不但要将自己献给佛寺，就连自己连带的一切如宫女太监，甚至是江山，都要全部献给佛寺。这一次，想要用一亿钱赎回萧衍这位皇帝已经是不可能的了，朝中的大臣们在咬牙切齿和无可奈何的情况下，众筹了两亿钱将萧衍这位“菩萨皇帝”带回了皇宫之中。当官难，当官难，当萧衍手底下的官更难。回到皇宫之后的萧衍照例更改了自己的年号，大赦天下。
萧衍的最后一次出家，是在太清元年的三月三日，也是因为萧衍要去参加同泰寺的“四部无遮大会”，萧衍这一次出家在同泰寺住了一个多月。最后，已经麻木和无感的朝中大臣，再一次凑了一亿钱将萧衍赎回。估计朝中大臣以后再听到出家四个字，都会下意识地开始众筹了，对于萧衍来说这四次出家是享受，可对于朝中大臣来说就是苦难。
这样三番两次下来，官员们早已经习以为常，并且为了保命也只能选择配合。用来赎萧衍的这几亿钱，当然不是出自大臣自己的腰包上，自然是出在民间的百姓身上，简单来说就是搜刮民脂民膏。所以在这样的情况下最难受的就是百姓，最无辜的也是百姓，皇帝和大臣的消费总要百姓来买单，最后劳民伤财，伤了国之根本。
并且萧衍在“领悟”了《大般涅槃经》之后，下旨道：“以后祭祀宗庙，不准再用猪牛羊，要用蔬菜代替”，还要求百姓一起吃素，好在最后萧衍允许能够用面捏成牛羊的形状来祭祀。在萧衍如此沉迷于佛教后，导致其再也无法集中精力国家大事上，身边重用的人也慢慢出现了奸臣。而步入晚年的萧衍也变得刚愎自用，不听群臣的劝谏，导致朝廷开始变得昏暗和衰败。
在萧衍如此推崇佛教，压榨百姓的行为下，直接使得当时出家的人就变得越来越多，出家人数比起往年来直接翻了三四倍。太清二年，随着侯景之乱的爆发，萧衍这位皇帝最终被囚禁于建康台城之中，最后还惨被饿死，一代帝王落得如此下场，也算悲哀。
