开国上将韩先楚,是一位名副其实的个性将军,论军事水准和战功战绩没人不服他。同时韩先楚的脾气非常火爆,几乎没有他不敢顶撞的首长:抗战时他在八路军344旅跟黄克诚闹得不愉快,辞职回了延安;解放战争中又与胡奇才、罗舜初等将军发生过争执,抗美援朝期间韩先楚跟彭老总、邓华几次产生意见分歧。能打仗的人往往非常自信,能够坚持自己的意见和思路,“战将”韩先楚就是这种典型。
然而韩先楚不是真的倔强、不讲理,他跟那些干部之间的争执,基本都是正常工作范畴内的,并不涉及任何私人感情。解放战争初期韩先楚从延安去东北我军报到,黄克诚一度不肯收他,说自己的部队满员、不缺干部。但韩先楚一点不“记仇”,1959年庐山会议时还“以身犯险”,单独去黄克诚的住处与其沟通情况,这是旁人很难干出来的事情。除了黄克诚外,韩先楚还专门探望了同时受到批判的彭总,给了老帅心理安慰。
这种脾气性格,正常来说是容易惹上麻烦的,但中央十分看重韩先楚的军事才能,仍然对其委以重任。韩先楚有指挥大军解放海南的作战经验,因此长期被毛主席摆在台海前线,担任福州军区司令员,用意不言自明。韩先楚在福建时,点名解救过老上司陈再道将军,把逆境中的陈再道要到了福州军区。1973年八大军区司令员对调,韩先楚又奉命去了兰州军区,因为那里是抵御北方威胁的前沿阵地,需要一员虎将震慑苏军,韩先楚完全能够担当此任。尽管年龄增长了,但韩先楚的脾气却一点没改,统领兰州军区时,他又做出一件令人侧目的事情。
邓公在建国后经历了多次起落,1976年又处境不利,遭到一些人的诬陷打压。他曾任军委副主席、全军总参谋长,各大军区被迫掀起了批判运动。兰州军区的党委会上,有人叫嚣军区工作进展缓慢,跟不上全国形势,要求加大批判力度。结果韩先楚把眼一瞪:开除党籍了吗?若是反革命一定会被开除党籍,我没见过保留党籍的反革命。韩先楚的一席话,令在场之人哑口无言。虽然文化水平不高,但将军讲话的逻辑性很强,叫人无法反驳。
随后韩先楚提出明确要求:兰州军区不允许搞相关批判活动。大部分军区干部,在心里暗暗为司令员叫好,感到佩服不已。其实韩先楚是红25军、八路军115师、四野体系走出来的将领,跟刘邓大军并无多少交集,也没有直接受过相关首长的领导,谈不上什么私交。他能在特殊时段坚持秉公执言,太难得了。
也正是因为这件事,有人对韩先楚恨得咬牙切齿,送他绰号“军中一霸”。虽然这个叫法有故意污蔑的成分,但韩先楚为人非常坦荡,听罢只报以哈哈一笑,体现出了革命家的胸怀和胆色。1983年韩先楚出任全国人大副委员长,官至副国级。论人情世故,韩先楚将军并不擅长,但也正是他的这种磊落品格和正直做派,避开了不少歪风,反而没有遭到大的冲击。1986年10月,一代战将韩先楚在北京病逝。