止痛药物在古代是非常重要的，因为古人也有疼痛的问题。古人不仅有战伤、癌疼、关节炎的疼痛，还有一个严刑逼供的疼痛。如果官府认为犯罪嫌疑人必定有罪，那么就要进行严刑逼供。其刑具之多，令人发指。最常用的是打屁股、跪钉板、热烙铁、夹手指等，使得许多无辜者被屈打成招。有癌症患者说：“比起死亡，我更怕的是癌疼，为什么不能选择安乐死？”
其实比起生孩子的痛，癌痛更让人绝望。根据疼痛专科的划分，疼痛可划为0-10共11个等级。其中，0分属于无痛，3分以内属于轻度疼痛，4-6分属于中度疼痛，7分以上就属于重度疼痛了。有观点认为，生孩子的疼痛大约为8分，而癌痛甚至可以达到10分。癌性疼痛，或称晚期癌痛是造成癌晚期患者主要痛苦的原因之一。在此阶段，患者身心处于相当的痛苦之中，相当多的患者不是直接死于癌症，而是死于严重疼痛。
对癌症患者来说，癌痛远比手术和放化疗来的恐惧。所以很多老百姓甚至认为癌症晚期患者是痛死的。对癌痛患者来说，如何有效控制疼痛是治疗癌症的关键。癌症患者经历的疼痛是普通人无法想象的，癌症早中期通常不会有剧烈的疼痛症状，而到了进展期以后，尤其晚期，癌痛逐渐成为患者的头号噩梦。
肿瘤所带来的癌痛，在某些时候可能比死亡更令人畏惧。但许多患者和家属因为对癌痛了解不足，尤其是家属无法亲身感受到癌痛之强烈，又被一些关于癌痛治疗的误区所影响，拒绝科学的镇痛治疗，让患者遭遇了极其可怕的疼痛折磨，这是每一位医生都不愿意看到的。
有患者这样描述过癌痛：“那种疼痛无法用语言形容，一会儿像有刀子在肚子里割，一下一下，痛得入心入肺，一会儿又像有千万条虫子钻进了身体，又麻又酸。死亡只是一瞬间，而疼痛却是没完没了。说实在的，我真的不想活了，太疼了。”这不是单靠意志就能忍受的，它比死亡更让人恐惧。
如何缓解肿瘤患者的疼痛呢？看电视、听音乐、读书、唱歌、聊天、缓慢呼吸等方式分散注意力，这些方法对缓解癌症患者疼痛都是非常有效的。适当的按摩，能改善血液循环，最简单的方式，在癌痛部位平稳的画圈圈，就能有效的缓解癌痛。
