家鸡由原鸡长期驯化而来，人类养鸡已有好几千年的历史。如今家鸡遍布全球，成为人类最普遍养殖的禽类，饲养数量超过了200亿只，为人类提供了大量的肉和蛋。
农村很多人家里总是要养上几只鸡，公鸡打鸣，母鸡下蛋，分工有序，各司其职。相比公鸡，母鸡更受农民欢迎，养得更多一些，同样是要消耗饲料，公鸡只能提供肉食，而母鸡能下蛋，鸡蛋可以吃，也可以卖出去赚钱增加收入，因此农民一般不会轻易杀掉家养的母鸡。
但是如果发现母鸡突然学公鸡打鸣的不寻常行为就会将它杀掉。那么，这是怎么回事呢？为什么“打鸣母鸡”要被宰？
首先，公鸡为什么会打鸣？
公鸡打鸣被当做了破晓的象征。但事实上，公鸡在一天当中的任何时刻都会鸣叫，并非只在清晨破晓时分才鸣叫。公鸡在白天有些时候，也会通过鸣叫来宣告领地，警告其他公鸡或动物不要闯入它的地盘。不过，没事的时候，它们的确是清晨叫得最多最响亮。
专家通过实验发现，公鸡打鸣主要是由内在的生物钟调节的，而外界的光线、声音的刺激以及自身的激素控制等也会诱发公鸡打鸣。
研究人员还发现公鸡打鸣与雄激素也有关，体内雄激素越旺盛，公鸡鸣叫声音就会越响亮。而阉鸡和正常母鸡缺少雄激素，基本无法大声打鸣。
母鸡打鸣的原因，是有科学依据的。
公鸡打鸣人们习以为常，公鸡之所以每天都会在天亮时分打鸣，是受到刺激引发的本能反应。除了光线能够刺激公鸡打鸣，外界环境的声音以及公鸡分泌的激素等，都能刺激它打鸣。公鸡打鸣是因为褪黑素含量下降，它的大脑中有一个叫做“松果体”的结构。
在黑暗的环境中会分泌褪黑素，公鸡会进入睡眠状态。天亮时分光线增强，褪黑素分泌受到抑制，公鸡也就清醒过来打鸣。公鸡打鸣的声音传得很远，它们已经适应了打鸣，声音演化成更加高昂。母鸡打鸣不是自然演化的结果，打鸣的声音跟公鸡打鸣声音有很大不同。
它们没有公鸡那样的声带结构，自然也无法发出公鸡那样高昂的鸣叫声。在古代，人们发现母鸡打鸣了，就会将母鸡杀掉消灾。人们不知道母鸡打鸣的原因，觉得母鸡就应该是下蛋的，打鸣是违背规则的做法。
从科学的角度来看，母鸡打鸣自然跟灾祸没什么关联。至于母鸡为何会打鸣，这是一种较少出现的情况。
母鸡打鸣代表了一类自然现象。行为表现上像一只公鸡，下蛋越来越少，还出现了打鸣的状况。在古代，人们杀掉打鸣的母鸡，是出于迷信的观念。如今农民饲养的母鸡，出现打鸣情况时，农民一般也会将母鸡杀掉。这种母鸡产蛋量显著下滑，而且还好斗，继续饲养只会徒增成本。
像母鸡这样存在性别转换的动物，还有一些典型的例子。一些动物的后代只有一个性别，长到成年后会转换到另一种性别，这算得上保留了原始特征的体现。这种雌雄同体的现象，在植物中更加常见。
最后，母鸡打鸣必须杀掉吗？
首先，这只会打鸣的母鸡往往不太爱下蛋，而且由于它更加强势，它吃得还要比其它能够下蛋的母鸡多。
第二点就是这样的母鸡会变得好斗，如果是出现在一个没有公鸡的鸡群里，它会经常打压其它母鸡，不过这种情况可以把它单独关起来一阵子，情况会有好转。
