一位老妇人坐在治疗过敏症的医生的候诊室里，正在用放大镜读报纸。一个3岁左右的男孩子走到她面前。
“那是个可爱的小孩子，他想知道透过放大镜看东西是什么样子。”老妇人回忆道。老妇人是著名作家罗切尔 朱尔 萨比罗(Rocheue Jewel Shapiro)。她刚要把放大镜递给男孩，孩子的母亲冲了过来，一把把孩子拉开，嘴里喊着：“他总是记不住，不能跟陌生人说话!”
真是个白痴。
对不起。我本该对那位母亲表现出更多的同情，因为她只不过是想确保孩子的安全，就像我们所有人一样。然而，她这样的举动究竟会给孩子造成什么样的影响，哪怕她花一秒钟考虑一下，她这样做就等于告诉孩子：“永远都不要相信任何陌生人，无论在什么情况下。”
从长远来看，这样的态度不仅无益于孩子的安全，而且会适得其反(更别提给老妇人带来的伤害了)。想象一下，假如小概率事件真的发生了(至于概率究竟有多小，我待会儿再为你解释)，真有那么一天，有个坏人接近了那个小男孩，告诉他：“喂，小家伙，你妈妈让我来接你了。”在孩子看来，他提到了妈妈，所以他就不算是陌生人了。坏人突然把孩子抱起来，然后转身走开。这时，就在几步之外，有一位老妇人正背对着他们读报纸。男孩会不会大叫：“喂，老奶奶，救救我!放下报纸给警察打电话!”或者，他会保持沉默，因为老妇人毕竟是个陌生人，而他的母亲说过永远不要跟陌生人说话?
“不要跟陌生人说话”或许是我们平时给孩子的所有建议里最没有用的一条。并且，我不是唯一这样想的人。
“你的话准确地表达了我们的意思。我们一直都在试图说服人们，陌生人并不像他们想象的那么危险。”厄尼 艾伦告诉我。
厄尼 艾伦是谁?他是美国失踪与受虐儿童援助中心的主任。没错，就是约翰。沃尔什在他儿子亚当被害后协助建立的那个机构。它也是那个促成牛奶生产商把失踪孩子们的头像印在奶瓶包装盒上，却不告诉我们这些孩子大多数都是自行离家出走或是被自己的亲戚绑架的机构。尽管我相信，该机构的言论正是导致今天我们心中充满恐惧的重要原因之一，但是就连该机构的主任都同意，今天父母们对陌生人绑架孩子的担心其实全无意义，并且采用的预防手段也有弊无利。
“我们对父母们的忠告是，你们不需要在恐惧中生活，也不需要觉得你们就该把自己的孩子锁在屋里。”艾伦说。他其实只希望父母们教给孩子跟别人打交道的技巧，无论是熟人还是陌生人。
让我们首先讨论一下你的孩子遭到绑架的可能性，然后再讨论该如何教育孩子(以及为什么我认为艾伦是个很好的人)。
