所谓“月子”，是指胎儿、胎盘娩出后到产妇机体和官复原的一段时期，一般需要6～8周。医学上将这段时间称为产褥期，民间俗称。
产前担负着胎儿生长发育所需要的，母体各个系统都会发生一系列的适应变化，尤其是变化最为明显，到妊晚期子宫重量增为非孕期20倍，容量增为1000倍以上；同时心脏、肺脏负担明显增加，肾脏略有增大，输尿管增粗，蠕动减弱，其它如肠道、骨关节、韧带等都会发生相应改变，胎儿娩出后，子宫、会阴、创口愈合，子宫缩小，膈肌下降，心脏复原，被拉松弛的皮肤、关节、韧带逐渐恢复正常，这些形态、位置和动能的复原，都在产褥期内完成，能否复原，则取决于产妇坐月子时的调养。若养护得当，则恢复较快，若调养失宜，则恢复较慢，且多患产后，甚至贻害终生。
国外坐月子大家谈
美国人不坐月子
奚女士(中国留学生，后定居美国)：美国的很整洁，住院的病人一人一个套间，产妇的病房里除了与其他病房相同的电控床、沙发、电视和间外，还有一间专为设置的小房间以供那些想时刻陪伴的夫妇使用。孩子生出来，我被送回病房，每隔3小时把她从婴儿室抱来吸奶。我记得中国人用各种汤汁催奶，美国人根本不懂这个，更令人胆战心惊的是护士还送来两大杯冰块，让我放在果汁或水里，我赶紧倒了，在食谱上尽量找热乎的东西，还算不错，有炒鸡蛋和麦片粥。想喝，护士不让，她说牛奶会使我肠胃里产生气体，同时让我侧身睡。我连喘气都担心伤口会挣破，根本不理护士那一套，她们半夜查了几次看我不动，就动手帮我翻身。第二天下午医生来检查告诉我明天上午要下床活动，下午就可以出院了。一般产后24小时，后呆48小时，没特殊情况就可以回家。美国不光不坐月子，很多人产后一星期就上班，吃冰激凌喝凉水就不用说了。回到家第二周，丈夫的姐姐来了，我让她帮我洗猪蹄，经我简单示范，一锅汤就熬出来了。大姑姐对中国妇女生了孩子不碰凉水很不理解，她说：“你只是听人说会落下病，并没经历过，为什么不冒险尝试一下呢？”第三周，婆婆来了。第四周，我开始独立作战。我的身体恢复得很快。
英国产妇催奶不喝汤
牛女士(旅居英国华人)：在英国，生完孩子没有坐月子一说。前，她们认为应在家休息15天，而现在没人相信这话。她们觉得休息几天就足够了。一般来说，产妇在医院里休息二三天，就由丈夫接回家。但她们也不呆在家里，不是带着婴儿去串门就是到超级市场去采购，潇洒得令人羡慕。如果产妇没有奶，在国内人们自然会想到买活鱼熬鱼汤或炖点鸡汤，认为这样可以催奶。英国产妇专家则认为，每位产妇都有奶，就是看你让不让婴儿吸，婴儿吸多少，身体就产多少。至于有的产妇经过婴儿吸后仍无奶或奶少，是因为体内荷尔蒙失调，这需要药物治疗。我生产后奶水很少，我就对医院助产士说：“我要喝些鱼汤或鸡汤。”她们听了一阵嘲笑：“鱼汤多腥，鸡汤多油啊？”说着，就去找医生为我开催奶药。我按医嘱每天早晚进药，我没喝鱼汤也没有喝鸡汤，只吃了几片大夫给的小白片，天天奶水不断。
在加拿大坐月子要入乡随俗
李女士(移居加拿大多年)：孩子出生，回到病房，由于下身麻醉的效力已去，疼痛就开始了。我按铃呼唤护士。第一次是吃了两片止痛片，第二次护士来时手里拿了一个小盆儿，当她从里面拎出一个3寸长2寸宽的冰袋，我坐在小盆上的确分散了疼痛，就算入乡随俗，做了回洋人。丈夫不在身边，独自离开了医院，好像离开了娘家。在医院的四天里，晚上孩子在婴儿室有护士照看，早上有两名专门负责孩子检查的儿科医生向我汇报孩子的全面情况。加拿大的婴儿及用品不但丰富而且食用和使用都很方便。但问题又出现在是按照东方的习惯去做呢，还是按西方的来？婴儿的浓缩奶汁用恒温下的白开水冲匀后即可食用。这是婴儿喂养指南上写得清清楚楚的，照此办理，我夜间的睡觉不受任何影响。但是，来探望我的周围中的中国母亲闻知此举，大加反对。我坚持下去，儿子不仅没病，体重还快速上升。那几位母亲忘记了当初的规劝，又来打听，孩子如何带得这么好！
[专家评述] 不管西方东方，期体内各系统的变化是一样的，生完都要有恢复阶段，如子宫恢复需要6～8周。在子宫没有完全恢复时，容易造成细菌感染或，而且生孩子抵抗力下降，新陈代谢快，出汗容易着凉或关节痛。但东西方人的体质差异很大，我们的以植物类为主，比如中国上不去跟体质与营养有直接关系的。还有环境因素，西方人产后伤口暴露，然后主张你马上洗澡，他们的家内环境很干净，暴露的伤口没问题。我们的环境条件达不到那样的水平。所以我们许多做法不能完全模仿西方，我们的医学发展借鉴了他们，但中国有中国的特点，我们的保健就要适合我们中国人的体质。
