奥林匹克运动会，作为一个世界性的体育盛会，受到万众瞩目。第一届奥林匹克运动会就是在希腊雅典召开的。但是，你知道这一盛会举办的意义何在吗?经考证，奥林匹克运动会的举办主要是为了祭祀宙斯神像。奥林匹亚早期的建筑是用木头和砖块建成的，但随着时问的推移，这些旧的建筑物逐渐倒塌了，后来的建筑物多用石块砌成，其中最著名的石砌建筑物就是宙斯神庙。
宙斯神庙因何而建
宙斯神庙是神的圣庙，但起初建造它并非是为了用来收集朝拜者供奉的祭品，而主要是为了保护神圣的祭祀过程免受自然的干扰，这种祭祀活动通常是在圣殿之外的宙斯祭坛上进行的。当奥林匹克运动会进行到一半的时候，要在那儿宰杀并火烧一百头公牛来献给宙斯。随着时间的流逝，来到奥林匹亚的人们已经逐渐改变了初衷，更主要的是为了来参观其宏伟的气势和悠久的历史，而不是为了祭祀，从某种惫义上说，这座神殿已经具有了一种博物馆的味道。在神殿建成后的许多年里，它收藏了一些古老的或令人崇敬的祭物，诸如一块奇形怪状的石块或木板等。但要想回到公元前15世纪那种神圣气氛中，需要一个具有非凡神力的令人难以忘怀的形象—宙斯神像。
经过多方寻觅，祭司们终于找到一位能完成这项伟大使命的人，他就是雅典公民菲狄亚斯。菲狄亚斯的雕像虽然被认为是非常出色的，但他本人却曾在雅典被驱逐过:因为在公元前438年或437年，他的一位伙计梅农指控他贪污了用于建造雅典娜像的金子，而菲狄亚斯似乎也不能提供洗刷罪名的证据，为了免受羞辱，他情愿流放。事实上，这项指控是出于政治目的。菲狄亚斯是政治家伯里克利的朋友，伯里克利有一些政敌，他们总是抓住每个机会来证毁他和他的朋友，雕刻家菲狄亚斯就是这种政治斗争的牺牲品。
尽管受到这种莫须有的指控，菲狄亚斯还是来到奥林匹亚，并开始他的这项伟大的创作。还在雅典时，菲狄亚斯就发明了一种建造大尺寸黄金、象牙雕像的技术。首先，在建雕像的地方竖起一个木制框架，其大小与要完成的雕像尺寸相同。象牙薄片用来装饰头、手、足，贵金属片则做成衣饰和其他装饰。每件饰品之间都要衔接好，每个衔接处都要经过仔细装饰，最后才能完成有着坚固外形的雕像。
菲狄亚斯没有留下任何材料来告诉人们，他是怎样实现这样一件令人惊讶不已的工程的。公元97年的奥林匹克运动会上，演说家狄俄·克里索斯托姆应邀在宙斯神庙发表演说时曾公开宣称，菲狄亚斯所完成的这件作品与其所要表现的宙斯是极为相宜的。狄俄·克里索斯托姆从修辞学角度解释说，诗人荷马在史诗中所描绘的宙斯使人联想起一切所知的有关的名称—.‘父亲与国王、城市的保护者、友谊之神、祈祷人的保护者、好客之神、增产丰收的赐予者……”他说，宙斯的所有特性都能从神像上得到体现，并且它还体现出了菲狄亚斯所要表现的众神之王的各种本质特征。
公元前1世纪，著名的罗马演说家西塞罗指出，在菲狄亚斯头脑中“有着一个非常美好的宙斯的形象，这可以驱使这位艺术家创造出一个栩栩如生、和蔼可亲的众神之王的形象”。在这里，众神之王的威严表现得淋漓尽致，使每一个来到宙斯身旁的人都从心里产生了一种敬畏感。菲狄亚斯是怎样达到这种效果的呢
神像的保护工作
从这座雕像建造完起，它就被称做古代雕塑黄金时代的杰作，因此，人们对它的保护工作也很重视。据说，这项工作是由菲狄亚斯的后代来负责的。倾倒橄榄油的奇怪风俗，按波萨尼亚斯的说法，可能是为了防止神庙潮湿的环境引起象牙的开裂。到公元前2世纪中期，南部迈锡尼城的雕塑家达摩芬农受命修理这尊雕像，他在坐位下面安放了四根圆柱，以便撑住下面的雕像，使其不至于因为太重而倒塌。
与此同时，塞琉西王国国王安条克四世献给宙斯神庙一块特殊的羊毛帘幕，它是用“亚述的编织花样和胖尼基般子”装饰的帘幕。这块帘幕可能挂在雕像的背后，其重要性可见一斑了，难怪波萨尼亚斯对它议论纷纷。但也正是这位安条克国王，掠夺了耶路撒冷的所罗门神庙，并且下令将它改名为奥林匹亚的宙斯神庙。由此，人们不难推断出这就是安条克献给他的奥林匹亚的众神之王的帘幕。
被冷落的神庙
宙斯的雕像引起了那些崇拜者的敬畏与惊叹。大约过了450多年，罗马帝国皇帝卡利古拉(公元37-41年在位)征服7希腊，于是他就命令罗马人将雕像运回罗马收藏。就在工匠们被派去设计运输此雕像的方案时，雕像“突然发出的大笑声震塌了脚手架，工匠们也被吓得四散而逃.。可惜这座雕像不能永久保持不受亵渎，公元391年，基督教会彻底得到胜利，他们说服罗马帝国皇帝狄奥多西一世关闭了宙斯神庙，并停办奥林匹克运动会，从此奥林匹亚的这座伟大的圣殿被弃之不用了。
此后，这尊有800多年历史的供朝拜的雕像，被运送到了君士坦丁堡以装饰一所宫殿，菲狄亚斯的工作室也被一座基督教堂取代了。白云苍狗，日月如梭，1000多年过去了，整个奥林匹亚地区都被厚厚的泥沙、碎石掩埋了。当奥林匹亚的这所圣殿由于受到冷落而毁于一旦时，这尊非凡的雕像也就是已知的古希腊雕刻中最伟大的作品也在博斯普每斯海峡岸边被毁坏了。对此人们无不感到遗憾与惋惜，这不仅是一座雕像的毁坏，人们同时还失落了古希腊的文明。
古希腊的宙斯神庙虽然已经毁灭遗弃，但是他内在的文化意义已经超越了国界，超越了种族，最终在全世界范围内开出了不朽的花朵，因为古希腊的奥运会一直就在我们的身边。
