一、红豆杉的特征
红豆杉是常绿乔木，小枝秋天变成黄绿色或淡红褐色，叶条形，雌雄异株，种子扁圆形。种子用来榨油，也可入药。属浅根植物，其主根不明显、侧根发达，高30m，干径达1m。叶螺旋状互生，基部扭转为二列，条形略微弯曲，长1～2.5cm，宽2～2.5mm，叶缘微反曲，叶端渐尖，叶背有2条宽黄绿色或灰绿色气孔带，中脉上密生有细小凸点，叶缘绿带极窄，雌雄异株，雄球花单生于叶腋，雌球花的胚珠单生于花轴上部侧生短轴的顶端，基部有圆盘状假种皮。种子扁卵圆形，有2棱，种卵圆形，假种皮杯状，红色。
红豆杉生物学特性对生态环境要求高，一般成树要生长100～250年。1996年统计数字显示，云南野生红豆杉占全国总数的55%，其中丽江就存活着110万棵。红豆杉为多年生常绿乔木，生物量十分巨大，生长时间短。其主根不明显，侧根发达，枝叶茂盛，萌发力强，耐低寒，能耐-25℃的低温。在全国大部分地区可以栽种。生长快，年生长实测40～50cm，最高可60～70cm，是国内红豆杉(中国红豆杉、云南红豆杉等)的300～700%生长量。3～4年生生物量积累为600～800/株·年，5年生时产鲜原料1.5kg以上，可用于提炼紫杉醇。次年又可萌生新的枝叶，其生物量大于头年采收量。
野生红豆杉生长条件近乎苛刻、生长地域窄小，对气候条件要求严格，为什么能在乳源山区能有如此茂盛的生长群落?据当地研究保护该树种多年的专家莫贻滨称，独特的地理位置环境、湿润潮湿的气候、良好的生态环境、当地群众大力保护缺一不可。大桥镇属高寒石灰岩山区，平均海拔高度达800米以上，昼夜温差达 7℃，全年平均气温只有17℃，春夏季气候湿度较大，很适合红豆杉生长。
红豆杉南北各地均适宜种植，具有喜荫、耐旱、抗寒的特点，要求土壤PH值在5.5～7.0，可与其他树种或果园套种，管理简便，其中东北红豆杉，它是第四纪冰川遗留下的古老树种，在恶劣的气候条件下，顽强的生命力使之在地球上已生活了250多万年。它不但侧根发达、枝叶繁茂、萌发力强、而且适应气候范围广、对土质要求宽，还耐修剪、耐寒、耐病虫害。而且可以长成高大的乔木、有的单株甚至可以生长上千年不衰，既可以用做药用品种，还可以用做绿化品种，东北红豆杉在民间传说中，素有"风水神树"之称。
二、红豆杉作用
1、它有治疗癌症的强大功效。从红豆杉的树皮和树叶中提炼出来的紫杉醇对多种晚期癌症疗效突出，被称为“治疗癌症的最后一道防线”。红豆杉的根、茎，叶、果都是宝，以红豆杉植株为主要原料提取的紫杉醇，主要用于晚期乳腺癌、晚期卵巢癌、食道癌、鼻咽癌、膀胱癌、淋巴癌、前列腺癌、恶性黑色素瘤和头颈部肿瘤、上胃肠道癌、小细胞性和非小细胞性肺癌的治疗。经验证明，紫杉醇具有独特的抗肿瘤机制和显著的抑制肿瘤的作用。
2、对其他疾病，红豆杉也有治疗功效。它含有大量紫杉碱萜化合物，紫杉宁、紫杉宁A、紫杉宁H、紫杉宁K、紫杉宁L、紫杉碱、紫杉素等等许多元素，可以痛经、利尿、降血压、降血糖、抗白血病、抗肿瘤，并对治疗糖尿病及心脑血管疾病有显著的效果。
3、除了提取药用的价值，红豆杉的假种皮也可以食用，酸甜可口，刺激食欲。叶子也可以生吃，有消炎和排毒的作用，而且它的种子还可以榨油。有一些人也将红豆杉提取出来紫杉醇的酵素配合精油等制成美容的护肤品，可以起到保湿、调解血液循环等功效。
三、红豆杉药用价值
红豆杉中提取的紫杉醇具有防癌治癌的作用，而且无明显的不良反应，是近年来国际上公认的植物提纯的抗癌药物，临床应用对多种癌症有较好的效果。美国的临床研究证明对卵巢和乳腺癌有突出的疗效。此外，对高血压、糖尿病、冠心病也有一定效果。
红豆杉原是长白山野生资源，栽培技术简单，和栽培普通树一样，全国大部分地区都试栽成功。由于红豆杉生长很慢，又有耐阴特点，因此，在行间可间作其他作物，栽植3年生红豆杉的株距1米，行距2米，667平方米300～350株。如节省土壤也可先密植，以后再移栽。二年后剪下部分枝条由药厂回收。
红豆杉田间管理要点是，利用好排灌条件，旱能浇水，涝能排水。施有机肥、绿肥和生物肥。不能用有残毒农药和除草剂，必要时可用生物农药。它有抗癌的功效，药用价值极高。
四、红豆杉的环保价值
红豆杉被称为“呼吸树”、“环保树”，它的最大作用就是净化空气，改善环境，保持空气新鲜。现在我国由于工业的发展，空气环境每况愈下，红豆杉树对于环保可以作出巨大贡献，是环保工程的首选树种。红豆杉能吞噬室内90%的苯、86%的甲醛和过氧化氮以及尼古丁等有害气体，在室内摆放几株红豆杉盆景，能有效地消除办公人群出现的头痛、恶心、情绪不良等症状，让你神清气爽，精神百倍。
红豆杉通过自身的光合作用，它可以向外挥发一种气味分子香茅醛，香茅醛具有防避蚊虫的效果。温度越高，其发挥的香分子越多，驱蚊效果越好，因此，红豆杉具有驱虫作用。
用红豆杉叶子做的枕头，清新淡雅，安神醒脑，防止失眠多梦，让你一觉睡到大天明! 以上算是较为详细的介绍了红豆杉的功效与作用，当然，红豆杉的价值远远不止上面所讲，我们只是把最具有代表性的价值用途综合了一下，以上价值总结如下：提取紫杉醇、中医入药、净化空气、驱虫避蚊、改善环境、环保绿化、盆景观赏、家具制作、雕刻艺术、养生保健、安神醒脑等。红豆杉更多的功效与作用，有待我们在生活中去研究发现。
