战国时期，魏国有一个叫更羸的射箭能手。
有一天，更羸与魏王在京台之下，看见有一只鸟从头顶上飞过。更羸对魏王说：大王，我可以不用箭，只要把弓拉一下，就能把天上飞着的鸟射下来。射箭能达到这样的功夫？魏王问。更羸说道：可以。说话间，有雁从东方飞来。当雁飞近时，只见更羸举起弓，不用箭，拉了一下弦，随着咚的一声响，正飞着的大雁就从半空中掉了下来。
魏王看到后大吃一惊，连声说：真有这样的事情！于是，好奇地问更羸不用箭是如何将空中飞着的雁射下来的。更羸对魏王解释说：其实也没什么，我猜测这是一只受过箭伤的大雁。你怎么知道这只大雁受过箭伤呢？魏王更加奇怪了。
更羸继续对魏王说：这只大雁飞得慢，叫得悲。魏王还是一脸茫然。
更羸接着讲：飞得慢是因为它身上的箭伤在作痛，叫得悲是因为它离开同伴已很久了。伤口在作痛，还没有好，它心里又害怕。当听到弓弦声响后，害怕再次被箭射中，于是就拼命往高处飞。一使劲，本来未愈的伤口又裂开了，疼痛难忍，再也飞不动了，就从空中掉了下来。
成语惊弓之鸟便由此而来。
一朝被蛇咬，十年怕井绳的心理，学会忘记过去，面向未来，不要让曾经的挫折、失败等不利因素成为以后前进的绊脚石。
【近义】伤弓之鸟、谈虎色变、心有余悸
【反义】初生牛犊
