100年来，地球上已经有400种脊椎动物灭绝……昨天，在南京古生物博物馆举行的“达尔文大讲堂”上，中科院南京地质古生物研究所科普部副主任徐洪河，为公众做了一场《人类会经历大灭绝吗——来自化石记录的启示》的科普报告。他说，人类正经历的，极可能是第六次生物大灭绝，这给人类的生存带来了极大的挑战。
大约在距今30亿年前，地球上出现了最早的生命，生命的过往，总会留下记录。徐洪河说，化石，便是这些生命的记录者。生活中，不经意间都能看到化石的存在。“我在南京德基广场二期的地板上，找到了菊石、货币虫化石。”徐洪河说。
“如果把地层看作是一本历史书，那么化石就是其中的文字。通过研究化石，可以发现，从有生命以来，地球上99.9%的生物都被更替过了。也就是说，生物灭绝是一种必然。”徐洪河解读说，6亿年来，各种各样的生物一直在持续地出现，然后经历大灭绝。曾经，恐龙霸气十足，但在6500万年前灭绝了。要说地球上存在年限最长的，当属三叶虫，它从5.5亿年前出现，一直到2.5亿年前才消失，整整“统治”地球3亿年。
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徐洪河在PPT里，展示了地质年代表、二氧化碳浓度表、不同地质历史时期生物大灭绝的数量等等。“二氧化碳浓度最高时曾经是现在的20倍。而在距今4亿—3.5亿年之间，二氧化碳浓度急剧下降，这时候出现了森林。” 而生物大灭绝，古环境、古气候也脱不了干系。从地球有生命以来，已经经历了5次生物大灭绝，人类很可能要遭遇第六次生物大灭绝。徐洪河介绍说，从1900年以来已经有400种脊椎动物灭绝，而在正常情况下至少需要1万年；过去6500万年以来，每100万年会有一两种哺乳动物灭绝，而近500年却至少有80种哺乳动物灭绝……科学家认为，300年后75%的哺乳动物将不复存在。徐洪河说，在这一轮生物灭绝中，人类因为破坏生态、污染环境和滥捕滥杀等扮演了重要的“杀手”角色。“有科学家说，可以建地下城市，可以去开拓太空，但我想说的是，地球环境很脆弱，有些危机可能没有先兆，但一旦超出地球生态系统的忍耐度，预防都来不及了。”徐洪河呼吁人类要珍爱生命，保护环境。
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