非洲大陆与人类起源之继
在我们生活的这个蔚蓝色的地球上,人类可谓万物之灵长随着人类历史的进步与科学的发展,我们已经能完全破解人类 基因图谱,也可以克隆自然界的多种动物和植物,甚至能克隆 人类自身。然而,人类又是从哪里来的?这个繁杂而古老的问题直到今天科学家们也没能完全弄明白。
根据达尔文的进化论,人是由猿类逐步进化来的。但这个 进化过程,却一直有些环节没能得到完全的解释。近年来,随 着一些新发现,使得科学家们不得不再思考这个问题,并提出 了一些新的假说,有一些看起来也是很有道理的。
根据古生物学研究,人类的祖先一古猿生活在1400万至 800万年前,而人类直系祖先一一南方古猿大约生活在400万年 以前,从森林古猿到南猿之间的400万年的化石资料几乎是空 白。那么,这段时期究竟发生了什么变化,使得这些已经习惯 了在树上生活、四足行走的古猿改变进化方向,直立行走,进而进化成人类了呢?
1960年,英国人类学家阿利斯特提出,地质研究表明,800 万至400万年前,在古猿的故乡--非洲东部,曾有过大片地 区被海水淹没的痕迹,迫使部分古猿下海生活,成为水猿。几 百万年后海水退却,这些重返陆地的水猿成了人类的祖先.也 就是说,这段化石空白期的人类祖先生活在海中,不是生活在陆地,这就培轰动一时的"水猿说"。
他指出,在人类进化史中的这一海洋阶在现代人类身上留下许多痕迹,人的许多生理特征与海豹等水生哺乳动物相似,却与别的陆生灵长类动物完另一个样,例如所有灵长类动物体 表都有浓密的毛 发,惟独人类体毛消失。此外如分泌汨液排出汰分,靠出汗凋节体温以及性行为等.都有生动物的特征。特别是人的婴儿期在水中也会像海豹等动物一样产生"潜水反应 而且他们屏息潜 水的时间远远超过其他陆生动物
"水猿说"对人类许多独特的特征作出了解释,但也有不 少科学家表示反对,其屮最大的问跑是没有充分的化石依据作 为资料。
对此,另外一种解释出现了^他们指出.人和动物最大的差别之一,就是人类具有语言能力。而人类能够具有语言功能. 是同人类发音器官精巧的构造分不幵的。解剖学的研究却 表明从灵长类动物的咽喉构造来看,他们无法进化成人
也就是说,人的咽喉不是从灵长类动物的咽喉进化来的,而是 来自另外的生物遗传,然而这"另外的生物遗传"从何而来 呢?他们声称,这是几十万年前外星人对当时的远古人类进行 了一次基因移植的结果。
有些人进而认为,不仅是咽喉,在进化的过程中,处处有 着"人"为安排痕迹。所以,进化不是连续发展的过程,而是 在相对稳定和突然发生的飞跃交替中进行的。否则,就无法理 解人类的智慧、语言这些人的根本特征,能在短短的几万年期 间奇迹般地发生。
近年来,在非洲东部的埃塞俄比亚、肯尼亚相继发现了一 系列古人类头骨化石。特别是最早的人类化石--"露西"的 发现,使得考古学家和古人类学家在研究人类进化时得到了有 着重要价值的依据。随着研究的进一步深入,我们有理由相信, 人类起源之谜的大门总有一天会被我们打开的。