明朝开国武将众多,徐达排在第一是毫无疑问,排在第二的尚有争论,但基本都是集中在常遇春和汤和之间,笔者倾向于认为是汤和。汤和不仅功勋卓著,而且还是明朝开国功臣中少有得以善终的人,他真正做到了有勇有谋、知进知退。
汤和是朱元璋的同乡,两人是一起玩大的朋友,关系很不一般,汤和参加红巾军把朱元璋也拉入伙,朱元璋的命运从此发生改变,入伍后,朱元璋凭借自身才能很快上位,地位在汤和之上,汤和却甘愿辅佐,先后驻守常州、平定福建,一步步帮他走上皇位。
建国后,朱元璋封赏功臣,却只给汤和封了侯爵,汤和不去争,只是默默地西征北战,继续替朱元璋打拼,直到洪武十一年,汤和才被晋封为信国公,但他仍然没有放弃守边关,汤和多年在外征战,其实也保全了自己,天下已定,汤和借机告老还乡,朱元璋自然是高兴,命人在中都凤阳给汤和修建府第。
1395年(洪武二十八年),汤和病逝,终年七十岁,朱元璋下诏辍朝一日,遣官吊祭,追封汤和为东瓯王,敕葬安徽蚌埠曹山南麓,赐封了很多宝贝陪葬。汤和虽然躲过了帝王杀,死后却不得安宁,500多年后的1973年,汤和墓室被打开,原来是汤和墓被发现已经严重被盗,考古专家们才决定保护性发掘。
考古人员打开墓室时发现室内一片狼藉,到处都是陶瓷碎片,连汤和的骨架也被放到棺外,考古专家刚开始很失望,但很快被墓室中随意丢弃的一件瓷器吸引,经鉴定为“元青花双兽耳大瓷罐”,此物比拍出2.3亿的元青花瓷罐还要大,还要精美,专家们兴奋不已,发现了国宝级文物。