国际空间站运行在320公里左右高度的地球轨道上，宇航员在这里开展了各种科研和观测活动，其中就包括对地球的观测。为了宇航员更好地观测地球，科学家在空间站上安装了观测穹顶，这是一个能够浏览地球的观测窗口，有时候宇航员会相互竞争最佳的观测位置。在观测穹顶上，宇航员设置了8个摄像机位，这里拍摄到大量的地球照片，其中有些是地球的夜景，从某种意义上看，这是宇航员的高科技办公室。
宇航员设置了8个摄像机位，这里拍摄到大量的地球照片宇航员可在这个观测窗口内拍摄到地球美丽的景色，为科学家研究地球提供最新的观测数据。图中这张照片拍摄于1月4日，宇航员正在控制机械臂操作，以配合与空间站对接的货运飞船。宇航员控制和指挥飞船对接的观察区
观测穹顶不仅是一处对地观测的绝佳平台，也是宇航员控制和指挥飞船对接的观察区，可以提供非常必要的辅助指令，并通过机械臂操作空间站之外的其他硬件。观测穹顶高度为1.5米，直径为3米，质量为1.8吨，在2月安装到空间站上。在任何时候，观测穹顶都作为宇航员生活和办公的一部分，这里能够获得最佳的对地观测角度。佩蒂特是美国宇航局的宇航员摄影师之一，其作品数量非常多，他花了大部分的时间在穹顶位置拍摄地球照片，试图获得最佳的地球靓照。
空间站安装观测穹顶对于佩蒂特而言，他经常使用400毫米镜头，或者搭配85到180毫米的镜头，如果使用广角镜头，那么拍摄效果就更佳了。
图中显示的为亚特兰蒂斯号航天飞机STS-135上的任务专家Sandy Magnus ，她正在穹顶观察窗上欣赏着地球美景。到目前为止，空间站观测地球已经有的记录史，积累了大量的地球观测数据，为今后的科研提供有效的观测资料。
