30多年前在南极洲发现的一块远古陨石——ALH84001，被认为迄今发现最古老的火星陨石，它形成于40亿年前火星火山喷发，这块陨石大约在1.3万年前坠落在南极洲。
这块陨石有助于分析火星贫瘠表面是否曾经存在生命，目前，科学家最新研究显示，这块陨石证实火星表面曾存在面积较小的海洋，适宜生命存活。
负责这项研究的科学家来自美国加州大学圣地亚哥分校、美国宇航局和史密森学会，他们对ALH84001陨石的矿物质成分进行深入分析。加州大学圣地亚哥分校项目科学家罗宾娜-沙欣(Robina Shaheen)说：“这块陨石是火星远古化学成份、水和大气层交互反应的一个‘快照’。”
科学家认为，一些液体(可能是水)从这块陨石中渗出，并沉积形成矿物质水珠。该陨石中碳酸盐的微妙变化取决于它们的碳和氧原子
该研究报告合著作者加州大学圣地亚哥分校化学系教授马克-瑟蒙斯(Mark Thiemens)曾在25年前首次描述称，这块陨石中氧同位素剩余物质非常奇特，与大量的重同位素物质结合在一起。
罗宾娜说：“火星大气层中臭氧与二氧化碳发生反应时，将转变其奇特的同位素状态，成为新分子结构。”当二氧化碳与水发生反应，将形成碳酸盐，其同位素属性仍保留。
碳酸盐中同位素的怪异程度映射出当它形成时存在着多少水和臭氧，如果水含量较多，奇特的臭氧信号就较少。研究小组测量了该陨石中碳酸盐臭氧信号，暗示着虽然火星表面曾经存在水，但不太可能拥有较大面积的海洋。
