乾隆生在康熙和雍正之后，是千古以来最幸福的皇帝，他的逍遥快活，执政64年多次下江南，是很多皇帝没有享受过的待遇。
乾隆自诩为“十全老人”，列举自己的“十全武功”，眼明的人很容易就能看出这是自吹之说，夸张成分很大，他在位期间，大兴文字狱，破坏了许多名著，迫害文人。他还重用贪官，和珅这样的贪官身居高位，为败空国库添砖加瓦。而如今许多影视剧竟然把他六下江南写成一段佳话，呈现出一个风流倜傥的明君形象。实际上所谓的乾隆盛世，无非是祖宗家业丰厚罢了。
但毋庸置疑，运气好也是一种本事。乾隆虽然缺点很多，但本人的文化素养极高，学生时代是个学霸，也是个很聪明的人。乾隆喜欢写诗，一生作诗无数，超过了唐代所有诗人诗作的总和。他的墨宝也流传在大江南北。而乾隆最喜爱的，就是对对联。
古代的殿试是科举制度最重要的环节，相当于选秀节目的总决赛。由皇帝在大殿之上出题，考生作答。
史料记载，乾隆年间有一次殿试，比赛进行的如火如荼，两名考生各有千秋，胜负难分。这个状元该给谁呢？就在这危急关头，乾隆深思熟虑后决定用对对子的方式决出胜负。谁知他刚一写出上联，第一位考生听完后转头就走，说自己对不出来。而第二位考生研究了一会之后，也无奈的离开了。
最后乾隆钦定了先离开的那位考生为状元，为什么呢？
乾隆出的上联是：“烟锁池塘柳”。这看似平常的五个字，表面看起来简单，其实并没那么容易对，五个字分别对应五行，又有唯美的意境，难度相当大。就连清朝第一才子纪晓岚都说这是“天下第一难”的对联，对不出来。至于为什么选那位先离开的考生为状元呢？乾隆表示：“作为一个状元，我们要的不是死读书的人，当断不断，必有后患。像这种绝对，第一位很快就能断定对不出来，足以证明他脑子灵活，必定是个人才。”
