旗袍是女性服饰之一，源于满族女性传统服装，在20世纪上半叶由民国汉族女性改进，由中华民国政府于1929年确定为国家礼服之一，不属于汉服（即华夏 衣冠）体系。民国以后，上海、北平等地的汉族女性在其基础上予以改良。在风气渐开的民国时代，服装乃是一个女子确立自己身份的第一种方式，是将自我意识展 现给外界的第一种表达。她们通过服装固执地确认着自己的身份。萧红与端木蕻良结婚时，穿着一件“红纱底金绒花的旗袍，配了一件黑纺绸衬裙，在开衩处还镶着 花边”。巨大的色差竟一如鲁迅对她小说的评价，充溢了“北方人民对于生的坚强，对于死的挣扎”。
张爱玲说：“衣服是一种言语，随身带着一种袖珍戏剧——贴身的环境，那就是衣服，我们各人住在各人的衣服里。”张爱玲是用鲜亮、明媚的色彩来打消内心中 那个从小就谦卑、晦暗、不快乐的自己。奇装异服便是她给自己所砌造的新天地，在这个人人都要侧目的世界里，住着一个不被时局、家庭、自卑、贫困和流俗所束 缚的张爱玲，真正能够徜徉于美、创造与幸福之中。旗袍是在二十世纪上半叶由民国服饰设计师参考满族女性传统旗服和西洋文化基础上设计的一种时装，是一种东 西方文化糅合具象。在现时部分西方人的眼中，旗袍具有中国女性服饰文化的象征意义。
在浓厚的清朝封建礼教氛围中，想要妇女如现代一般外露曲线是不可能的。清代旗装的裁制一直采用直线，胸、肩、腰、臀完全平直，使女性身体的曲线毫不外 露。尽管旗袍改于满族妇女的旗装，但旗袍并不是旗装。旗装大多采用平直的线条，衣身宽松，两边开叉，胸腰围度与衣裙的尺寸比例较为接近；在袖口领口有大量 盘滚装饰。黄色是皇家独尊之色，民众是忌用。旗装色彩鲜艳复杂，用料等花色品种就多样，喜用对比度高的色彩搭配。在领口、袖头和掖襟上加上了几道鲜艳花边 或彩色牙子盘滚设计。
