动物界虽有类似大象这么庞大的动物,但也有一些动物很十分娇小,让人不可思议,也十分喜爱。
在马达加斯加发现的一种新的倭狐猴。据美国威斯康星大学国家灵长类动物研究中心的报告,倭狐猴的完整体长(包括头部、躯体和尾巴)一般在27厘米以下。最小的倭狐猴Microcebus berthae体重大约为31克。
菲律宾丛林里的一只眼镜猴正在大口咀嚼着昆虫。生活在东南亚的侏儒眼镜猴(眼镜猴属Tarsius)与马达加斯加的倭狐猴(倭狐猴属Microcebus)似乎正在为“世界最小灵长类”的头衔展开争夺。侏儒眼镜猴体长只有10厘米,刚好可以握在人的手掌里,它们的成体体重一般在57克以下。
吸蜜蜂鸟(学名:Mellisuga helenae)生活在古巴及邻近的岛屿,其体重在2克以下,体长仅为5到6厘米。作为世界上最娇小的鸟类,吸蜜蜂鸟虽然比蜜蜂大不了多少,却拥有五彩靓丽的羽毛。
生活在巴布亚新几内亚热带雨林中的阿马乌童蛙(学名:Paedophryne amauensis)是世界上已知最小的脊椎动物。据悉,这种青蛙的长度仅为7.7毫米,跟一枚硬币比起来还小很多。阿马乌童蛙与Tinkerbella nana一样,都是在筛取落叶和碎屑的过程中发现的。不过现在科学家还不知道这种青蛙是如何生存的,以什么为食。
昆虫可以有多小?这种在哥斯达黎加发现的柄翅卵蜂新物种或许能给我们答案。Tinkerbella nana这一学名来自童话故事《彼得·潘》里面的精灵小仙女“小叮当”。它们的体长平均为250微米,比一根人类头发的直径长不了多少。
柄翅卵蜂是一类寄生在其他昆虫的卵、幼虫和蛹内的小蜂。对于研究者来说,发现这些微小的昆虫并不容易。加拿大自然资源部的研究者约翰·胡贝尔,以及英国自然历史博物馆的昆虫学家约翰·诺伊斯在研究中筛了众多落叶和碎屑,寻找虫卵,进而才发现了Tinkerbella nana。
虽然体型微小,但Tinkerbella nana并非已知最小的昆虫。这一殊荣属于柄翅卵蜂科的另一个成员Kikiki huna。这种发现于夏威夷的小蜂体长只有Tinkerbella nana的一半。
灵长类动物学家米雷亚·梅尔单手托着一只新发现的倭狐猴