中国南海最大的岛是美济岛，位于南沙群岛中东部海域。
美济岛位于三角礁东南约18海里，北纬9度54分00秒，东经115度32分00秒，西至赤瓜礁基地七十多海里（140公里上下），西至永暑岛基地295公里。
美济岛是一个椭圆形的珊瑚环礁，顶部全由珊瑚构成，东西约9公里，南北约6公里，总面积约56.6平方公里。
美济岛无地下饮用水源，须靠船舰运补。但是富含碳水化合物、蛋白质、脂肪、维生素和矿物质等成分，海洋动物品种繁多，主要有腔肠类、棘皮类、鱼类、虾类、贝类、爬行类、哺乳类等。
美济岛是建设南沙大型渔业—水产基地，有助于国内国际的公益活动——有利于为中国渔民民事活动及国际航运、国际救援、打击海盗（南沙区域是国际著名的海盗活动区）提供强大帮助。
当然，在中国领土上搞建设也有利于维护主权，它和永暑礁、渚碧礁上的三大人工岛在南沙腹地形成大三角，互相支撑，加上里面的赤瓜礁、南薰礁、东门礁等形成内部拱卫，在南沙腹地形成强大的中国守护力量，有利于维护主权
