在美国军队向巴格达推进期间，美国对试图保卫伊拉克首都的精锐的共和国卫队进行了猛烈的空袭。美军空军中将莫斯利在4月5日美军进入巴格达的当天说：“新闻报道一直说我们在软化他们，我觉得这种说法很有意思。我们不是在软化他们，我们是在消灭他们”。五角大楼的新闻发布会则强调共和国卫队的800辆坦克战后仅剩20辆。关键的迷团则是：十几万共和国卫队的士兵哪里去了？那些战前驻防巴格达郊外曾叫嚣要用“鲜血和生命”保卫萨达姆伊拉克的忠君爱国的彪悍士兵们都到哪里去了？
通过调查其实只有很少量的共和国卫队士兵死于直接的战斗和空袭。伊拉克人在美国精确轰炸的时候都远离他们的装甲车辆，当美国地面部队逼近时，伊拉克士兵们便一哄而散。
萨达姆肯定知道共和国卫队阻挡不住美国军队，但他可能希望它能延缓美军向巴格达进军。当美国军队从科威特边界杀入伊拉克时，伊拉克指挥官派遣了四个共和国卫队师(巴格达师，麦迪那师，纳布查得乃扎师，汉姆莫拉比师)在巴格达南方构筑了两道弧形防线。
五角大楼在战前就明确表示美国并不希望打死普通的伊拉克陆军士兵，美国希望这些士兵将来能变成稳定伊拉克的因素，美国只是要消灭那些顽抗的共和国卫队。但是，美国人的炸弹实在是精巧，在巴格达南部的战场上很难找到炸弹坑，更找不到针对人员的地毯式轰炸的痕迹，可以看到的只是那些被摧毁了的坦克的残骸。
共和国卫队曾试图把它的坦克尽量分散以便减少损失，到最后决战时刻再重新聚集起来。伊拉克人从来没有过这样的机会。他们所有的坦克在美军到达之前都被消灭了。伊拉克指挥官希望和美军进行地面决战的计划从战争一开始就破产了。
在巴格达，士兵们甚至收到停止抵抗的命令。一名共和国卫队的高级军官告诉记者，在巴格达陷落前三天，他奉命为在首都各个部队补充给养。“我亲眼看见高级指挥官们告诉他们的部队放下武器回家”。他说他也看见一些中校准将告诉防空部队“不要再向敌人飞机开火” 。后来当美国军队开始逮扑穿军靴的人的时候，这些逃兵就开始赤脚或者换成廉价的拖鞋。美军指挥官们似乎并不再意大批共和国卫队士兵依然活着。虽然他们当中某些人有可能以后会加入游击队骚扰美军，但大部分回家后都会慢慢地重新融入社会。
