继谷歌发布ARCore、苹果推出ARKit后,更多的AI公司开始加入AR的竞争。
4月,另一家AI独角兽公司商汤科技,也推出了旗下的AR开发者平台SenseAR。
5月19日,OPPO公司推出OPPO ARunit开发者平台。
6月25日,今日头条母公司字节跳动推出AR特效平台Byted Effect。
6月27日,AI独角兽公司Rokid发布带有人脸识别的AR眼镜。
据第三方数据平台Digi-Capital预测,至年底,苹果ARKit、谷歌ARCore和Facebook的AR相机平台Camera Effects平台将累计超过9亿用户。
相比重点在虚拟环境里沉浸式体验的VR(虚拟现实),AR与现实的结合更加紧密,与AI技术的关联也更加直接。AR初创公司徕创创始人李树欣告诉记者:
“AI中的语音、视觉识别技术和人机交互等技术能够非常有效的提高AR产品的体验。”
OPPO推出的AR开发者平台 OPPO ARunit
而两年前与AR一同火热又一同遇冷的VR,依然沉寂。多位行业人士告诉记者,VR就是一个游戏机,应用场景较窄且不是刚需,再加上技术短时间内很难突破,VR的起势仍然需要漫长的等待,而AR能够在工业、教育、医疗、交通等多个领域,解决问题。
嗅到机会的创业者们开始迁徙,关注新技术的投资人开始重新考察AR,科技巨头们搭建的AR平台逐步成熟,AR即将重新站上风口。
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AI技术加持
“AR与AI之间的结合非常紧密,”红点中国合伙人张涵对记者说道,“AR直接体现的就是图像识别技术。”
AI产业的发展已经进入新的阶段,从比拼技术过度到技术落地。承载语音识别技术的智能音箱,今年一季度全球出货量已经接近千万台,前瞻产业研究院预计整体出货量将超过5000万台。而图像识别技术也已经渗透到安防、医疗等领域,据记者了解,安防领域的AI技术订单,已经有不少千万人民币量级的。
字节跳动推出的AR特效平台 Byted Effect及人脸检测算法
技术开始实现商业化,意味着AI技术已经在已经在一定程度上实现了“可用”。这对于AR产业来说,是一针强心剂。
有了AI技术,AR的想象空间也将更大。智能手机替代PC成为新一代计算平台后,智能手机行业也逐渐进入饱和状态,不少人都开始猜测谁会成为下一代的计算平台。
AI技术在某些领域实现“可用”,但AR技术目前整体来看还不够成熟,这受制于多个因素,例如,李树欣提到,在AR环境里,摆动中的汽车仪表盘还不能被很好的看清楚,但这也是受到网络带宽的影响,因此,包括他在内的AR从业者们,都在期盼5G时代的快速来临。
三大运营商之一的中国移动就在重点探索5G+AR,中国移动咪咕公司副总经理王刚在6月27日的GVRC(全球虚拟现实大会)上提到,咪咕正在深入研究AR技术与体育产业结合的模式,包括更加丰富的赛事直播模式,以及为训练、健身提供虚拟场景等等。
“在5G通信网络的支持下,用户体验会有明显的提高,AR技术也能为体育、电竞产业带来新的发展点。”王刚说道。
6月27日,ROKID AR眼镜发布会现场
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AR比VR实用性更高?
创办徕创之前,李树欣曾经创办小米生态公司摩象科技,负责小米的VR产品,7月,他离开小米,转型做AR创业,“AR的应用场景比VR更丰富。”他说道。
在很多业内人士看来,尽管最适合VR的游戏、娱乐领域蛋糕巨大,但能吃这块蛋糕的人并不多。“VR的突破需要有高质量内容的刺激,而有能力做高质VR内容的公司并不多,门槛极高,投入成本非常大。”一位VR行业人士告诉记者。
ROKID AR 眼镜
而AR的应用相对就更加广泛。在制造业领域,技术操作过程中可以利用AR实现不同岗位的人员协作,在销售大型设备时,也可以通过AR进行展示,免去了繁杂的运输过程。在教育领域,AR技术可以为线上教育提供真实的线下场景。在汽车行业,AR不仅能够辅助驾驶,还能在汽车维修方面实现远程操控。
但应用场景丰富,AR的从业者们也并非一帆风顺。
当技术还不能实现通用时,就需要聚焦,此时,有细分行业经验的公司,有一定的优势。
PTC在中国举办年度大会
美国工业软件公司PTC很早就看到了AR的方向,,该公司收购AR设计平台Vuforia,随后推出了企业级AR平台ThingWorx studio。
工业是AR应用的重点领域,AR技术可以用于在物理样机制造之前,进行设计创新或改型,也可在已经制造出来的设备上进行改装设计,能够节省新设备的上市时间和成本,加速创新。在销售环节,可帮助用户或销售人员进行交互式、虚拟化的选装选配,同时,还可帮助企业进行产品的发布,让观众更好的体验新产品的功能、优点。
PTC推出企业级AR平台ThingWorx studio
AR在B端应用的关键,在于垂直行业公司的推动,而在C端被熟知和接受,就需要手握大量用户的巨头来主导。
在C端,AR与智能手机相结合是最自然的方式,苹果与谷歌是智能手机时代的霸主,占据了iOS和安卓两大入口,他们在AR的推动上有先发优势,例如苹果手机实现AR功能后,使用AR的用户可以短时间内突破数亿人次。
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硬件仍然薄弱
AR领域最受关注也饱受争议的明星公司Magic Leap承载了AR硬件制造商的角色。截止目前,该公司共计融资总额超过27亿美元,是近几年美国融资最多的科技创业公司之一。投资方包括阿里巴巴、谷歌、高通等大量知名投资方,截至目前成立时间超过7年,但没有仍然没有一款设备正式上市。
今年3月开始,就陆续有Magic Leap开始量产AR设备的消息,6月,该公司发布了较为详细的产品细节,但具体定价和上市时间仍是未知数。
仅仅依靠智能手机,无法完全体现出AR的技术效果,整个行业都在期待新设备的诞生。此前,彭博社透露苹果的目标是在储备好AR眼镜技术,产品有望最早在发货。
巨头已经入局,行业需求明显,硬件设备正在逐步突破,AR行业正在以肉眼可见的速度快速成长。AR和AI都是当下炙手可热的新技术,无疑这两者都拥有巨大的潜力,而这两者的结合相信也会碰撞出更多的可能性,难道不是么?