一部《红楼梦》映射出一个封建时代。以其九百多位人物创造了一个庞大而又完整的文学世界，描写了封建社会的宫廷和官场，贵族大家庭的吃喝玩乐、生老病死、喜怒哀乐、婚丧礼祭，不着痕迹地透露出科举、婚姻、等级制度在那个所谓天朝上国时期对人民物质生活以及精神生活无情的摧残，把当时的整个封建社会的文化、政治、制度、思想、生活及意识形态毫无遮掩地立体在读者眼前。有人说，《红楼梦》是小说却又不仅仅是小说，它是中国古代文化百科全书，诗词歌赋，琴棋书画。建筑园林，饮食医药在小说中穿梭如影随形，一个大观园把大自然和古典园林、文化生活巧妙结合在一起，难怪吴世昌说：“红楼一世界，世界一红楼”，让人不禁为曹雪芹老先生天才般的小说构造及艺术表达能力惊叹。
作为一部小说，其精彩的情节是吸引读者的重要前提，不同于其他爱情小说，男女主角的爱情是为了还泪，林黛玉前身是一株绛珠仙草，靠贾宝玉的前身神瑛侍者甘露浇灌久延岁月，后修成绛珠仙女，随神瑛侍者下凡，用一生眼泪还其浇灌之恩。后来林黛玉的确如此，习惯性哀愁的她每逢悲伤落泪，如小说中所说“想眼中能有多少泪珠儿，怎经得秋流到冬，春流到夏！”最后在高鹗的布局下，黛玉终于泪尽而香消玉陨了，宝玉也终出家，也不知曹先生如果有幸写完《红楼梦》，林黛玉和贾宝玉的结局是否会有所不同，也不为人知。
人物是小说的灵魂所在，一部奇作《红楼梦》写出九百多位人物，创造出二百多位经典形象，可以说，在天才小说家笔下的每一位人物都是独具特点，无不栩栩如生，个性鲜明。贾宝玉个性叛逆、多情而独立不羁；林黛玉才华横溢，聪慧又多愁善感；刘姥姥能说会道，给贵族的老爷小姐们带来许多纯朴的乐趣，在当时，农村生活是一种艰难勉强自给自足的平民生活，着实对浮华豪春的贾府上下带来一种别样的新鲜感。而刘姥姥三进大观园则是小说情节发展的三个阶段，见证着贾府的兴衰成败，推动故事的发展，也暗示了“繁华不过一时”的必然结局。最让人印象深刻的莫过于泼辣的王熙凤，她精明强干，是贾府的大管家，秦可卿临死托梦对凤姐说:“婶婶是脂粉队里的英雄”。秦可卿死后，嬉笑怒骂皆是妙文章，举手投足全是大智慧，笑着闹着就把棘手难题解决，连贾府最高领导人贾母也说：“她是我们这里有名的一个泼辣货，南省俗称“凤辣子……”。粉面含春威不露，丹唇未启笑先闻。美貌与智慧并存的王熙凤，可谓权术机变，十分狠毒，贾府上下无人不惧，人人不服却也无人不服。治理荣国府的她利用手中权力，窃积财富，可以说，贾府走向没落，这位强势的标致管家实在是功不可没。机关算尽太聪明，反算了卿卿性命，王熙凤最后也落了个“哭向金陵”的下场。
一部成功的小说必有其深刻的主题所在。讲到总部文学巨著《红楼梦》，一定要谈及作者曹雪芹，生于繁华，终于沦落。曹雪芹出身豪门，家世显赫，祖上三代的世家望族，藏书极多，家学颇深。曹雪芹自幼生长在这样一个翰墨诗书之家，他博览群书，成为一个博学多才的人，这也使他在后来的小说创作中信手拈来，鲜花着锦之盛一下子落下凋零衰败之境。家道中落，人生不幸让他深切地感受到了人情冷暖，世态炎凉，晚年在西山隐居，作此小说，写完前八十回村时，因丧子之痛贫病而离世。我们在小说中也可以或多或少的看到曹雪芹的影子。《红楼梦》是一部有着高度思想性和艺术性的作品，作为一部小说，它有着极高的艺术价值的同时还具有独特的意识形态；小说中所体现的初步的民主主义思想，在曹雪芹所在的时代是不具备的，突破了中国传统小说的结构限制，以其独特的文学价值和艺术魅力，成为中国古代经典长篇小说的巅峰之作，卓立于世界文学之林。
光阴荏苒须当惜，风雨阴晴任变迁。读一部《红楼梦》，就像看了一遍世界，活了一遭人生。
