香料亦称香原料，是一种能被嗅感嗅出气味或味感品出香味的物质，是用以调制香精的原料。除了个别品种外，大部分香料不能单独使用。香料分为天然香料和人造香料，其中天然香料包括动物性天然香料和植物性天然香料;人造香料包括单离香料及合成香料。
香料是一种能被嗅觉嗅出香气或被味觉尝出的香味的物质，是配制香精的原料。香料是精细化学品的重要组成部分，它是由天然香料，合成香料和单离香料3个部分组成。
古罗马诗人在一首诗中对一场为宠物鹦鹉举行的葬礼进行了讽刺，主人在他那宝贝过世之后还要举行一个类似于凤凰涅盘般的葬礼仪式，让它在用桂皮点燃的葬火中获得重生。
可以说，像桂皮这样的香料，在这个轮回中扮演了最重要的角色。这个说法一点也不夸张，至少在香料被食用之前，人们是这样认为的。如果追起各种香料和调料是如何被人们认识利用的，会发现事实更加惊人。
香精香料是伴随着现代工业发展而出现的集"高、精、新"技术于一身的产物，其已被广泛使用于食品、日化、烟草、医药等行业，与人们的日常生活息息相关。随着国民经济的高速发展，人民生活水平不断提高，传统生活消费已不能满足消费者日益增长的消费需求。消费者的多样化需求拉动了社会对食品、化妆品、香烟、医疗等快速消费品的增长，相应地带动了香精香料行业的快速发展。2001年，我国香精香料行业销售收入还只有约87亿元，到已达到470亿元，间增长4.42倍。
经过多年的快速发展，我国香精香料行业逐步完成了从小作坊式生产到工业化生产、从产品仿制到自主研发、从进口设备到专业设备的自主设计制造、从感官评价到使用高精仪器检测、从技术人员的引进到专业人才的自主培养、从野生资源采集到引种栽培和建立基地等多方面的转变，国内香精香料制造行业已发展成一个较完整的工业体系，并涌现出一批能够直接参与国际市场竞争的行业内领先企业。
中国香精香料市场巨大的发展空间，也吸引了众多国际知名香精香料生产企业的加入，国际著名的10大香精香料生产企业已经在中国投资建厂。随着国际知名香精香料生产企业的不断入驻，国内香精香料市场已逐渐形成国内市场国际化的竞争格局，国内香精香料企业将直接面对激烈的国际化竞争。
香料，特别是像沉香、檀香这样的香料，用于熏焚时产生出来的香气不仅芳馨幽雅，对人体的健康也是很有帮助的，它可以起到提神醒脑、舒缓情绪、祛除烦恼、理畅呼吸、辅助睡眠、调节内分泌等诸多养生保健的功效。古人常以此作为修身养性、保健养生的好伴侣。另外，熏香用于家居生活可以有效的杀灭房间里的霉菌，起到驱秽避邪、净化空气的效果，这也正是皇宫里常以熏香来预防瘟疫的一部分原因。
