war是web的一个模块,其中需要包括WEB-INF,可以直接运行。而jar一般只是包括一些class文件,在声明了Main_class之后是可以用java命令运行的。它们都是压缩的包,拿Tomcat来说,将war文件包放置它的\webapps\目录下,启动Tomcat,这个包可以自动进行解压,也就是你的web目录,相当于发布。
war包:一般是做好一个web应用后,通常是网站,打成包部署到容器中。
jar包:通常是开发时要引用通用类,打成包便于存放管理。
ear包:企业级应用,通常是EJB打成ear包。
其实,jar包和aar包也有一定的区别,请参考文章。