东汉末年，曹操准备率兵南征，于是他召集大臣们商议。谋士荀攸说：“周瑜刚死，可先打东吴，再打刘备。”曹操说：“如果大军南下，凉州的马腾来袭击许都怎么办？”
荀攸说：“依我的看法，可以封马腾为征南将军，派他去征讨孙权，将他引进京来，然后消灭他。”曹操非常同意荀攸的主张，当即派人去凉州召马腾进京。马腾接到诏书以后，和几个子侄商量去还是不去。
儿子马超主张去。侄子马岱不主张去。马岱说：“曹操这个家伙，阴险毒辣，心怀叵测，叔父如果去了，恐怕会遭到杀害。”马腾没有听从马岱的话，带着五千凉州兵来到京都，后来果然被曹操所杀。
