肺癌是发生于支气管粘膜上皮亦称支气管肺癌，是最常见的恶性肿瘤之一。近半个世纪来许多国家和地区肺癌的发病率和死亡率都在逐年增加，在男性民中尤为明显。
肺癌是最常见的肺原发性恶性肿瘤，绝大多数肺癌起源于支气管粘膜上皮，故亦称支气管肺癌。近50多年来，世界各国特别是工业发达国家，肺癌的发病率和病死率均迅速上升，死于癌病的男性病人中肺癌已居首位。
肺癌诊断要注意以下方面：
痰液细胞学检查，痰液细胞学检查(痰检)已被广泛应用于肺癌的诊断。痰检不需要昂贵设备，简便易行，病人无痛苦，适用范围广。痰检也可用于肺癌高危人群的普查。
支气管镜检查，支气管镜检查是诊断肺癌的有效手段，可以观察肿瘤的部位和范围，取到组织作病理学检查，还可以根据声带、气管和隆突的情况来推测手术切除的可能性。
纵隔镜检查，纵隔镜检查是诊断肺癌纵隔淋巴结转移的有效手段;磁共振(MRI)显象检查，磁共振的的对比度、分辨率优于CT，更易鉴别和明确实质性肿块与血管的关系;X线检查，在肺癌的诊断中胸部的X线平片是一项最重要的检查。
