在计算机中声卡和音箱的作用非常类似于显卡和显示器，只不过声卡和音箱是将音频信号转换成人耳能听到的声音的设备。
要通过计算机播放出美妙的歌曲，必须具备优质的声卡和音箱设备。下面介绍声卡设备的性能指标和选购技巧。
1.声卡的分类
声卡是计算机中处理和输出音频信号的设备，音箱或耳机在接收到声卡输出音频信号后，将其转换为人耳能听到的声音。目前按照声卡芯片的不同可以将声卡分成集成声卡和独立声卡，下面分别进行介绍。
1）集成声卡
按照其工作方式可分为：
集成软声卡是指在处理音频信号时需要依靠CPU对音频信号进行计算和处理操作，这种声卡芯片会占用少量CPU资源。常见的集成软声卡一般有RealtekALC系列的芯片。
集成硬声卡集成硬声卡与集成软声卡最大的不同在于，在处理音频信号时，集成硬声卡将负责一切音频信号的转换，不用依赖CPU。常见的集成硬声卡芯片有CT5880，CMI9739A和VIAEnvy24PT等。
2）独立声卡
独立声卡是指独立安装在主板PCI插槽中的声卡，如图所示。独立声卡一般都有独立的音频处理芯片，结合功能强大的音频编辑软件，可以得到比同档次的集成声卡更好的音频处理效果。
2.声卡的选购方法
目前主流主板上的集成声卡的处理效果已经能够满足普通消费者的视听需求，但对于那些需要用计算机欣赏具有6声道环绕立体声效果的DVD电影的用户，或专业的音频编辑制作人员，则最好选购一款独立声卡，作为音频处理的设备。下面介绍一些在选购时比较有用的性能指标。
1）声卡的选购采集频率
采集频率是指声卡每秒取得声音信息的次数。采样频率越高，播放出的声音质量就越好。目前普通声卡的采样频率一般为8kHz、11.025kHz、22.05kHz、16kHz、37.8kHz、44.1kHz、48kHz等，有的高档声卡可以到达96kHz以上的采样频率。
2）声卡的选购采样位数
采样位数是指声卡在录制或播放声音文件时所使用数字声音信号的二进制位数。声卡的采样位数客观地反映了声卡对声音信号处理的准确程度，这也是区分声卡档次的重要指标。目前普通的集成声卡和独立声卡的采样位数为16bit，而中高端独立声卡可以到达24bit或64bit，甚至更高的采样位数。
3）声卡的选购声道
在选购具有环绕立体声的声卡时，一定要考虑声卡所支持的声道数量。一般声卡支持的声道数量越多，再配合相应的多声道音箱，用户就能听到从多个角度传来的声音效果，这种效果常给人以身临其境的感觉。目前常见的中高端独立声卡至少支持6个声道，有的声卡甚至可以支持10声道。
