农村空巢老人面临的困难
受传统观念的影响，特别是在农村地区，“养儿防老”的观念和做法相对普遍。人们偏好以多子多福、儿孙满堂的大家庭为荣，认为几代同堂、兄弟小分的联合家庭、扩大家庭是繁荣幸福的象征。然而，如今家庭的日渐核心化、空巢化，使得空巢老人在经济上依靠子女供养变得困难，日常生活照料、医疗卫生护理失去了依靠，精神失去了寄托、心理缺少了抚慰，使得空巢老人在各方面都面临诸多困难。
经济上，农村空巢老人依然承担着巨大的经济压力，生活水平偏低。据调查发现，目前我国农村“空巢家庭”老人最主要的经济来源还是靠“自己劳动所得”，“子女给予”的比
重偏低，“农村低保金”和“政府资助”更是少得可怜。在家庭养老功能日渐弱化，而政府和社会在农村的养老作用仍扮演着配角的情况卜，多数农村空巢老人只有“生命不息，劳作不止” ，不存在“退休”一说。青壮年子女进城务工、经商，所挣得的钱要用来供自己的孩子读书、交房租、交水电费等，很少有多余的钱来供养老人。因此，农村空巢老人还得靠通过自己的劳动来满足日常生活的需要。同时，由于老人容易患上各种疾病，医疗费用也是他们沉重的经济负担。此外，“啃老”现象在农村并小是个别，很多农村地区子女的抚养、教育、求职、结婚、买房等都还需要父母的支持，这样一来这些老人的经济生活就变得更加拮据。在这样的条件下，农村空巢老人对经济支持的需求度明显高于其他需求。
生活照料上，缺位现象日趋增多。生活照料缺位是指空巢老人在生活上需要照料但没得到应有的照料的现象。家庭中的子女本是农村空巢老人生活上的主要照料者，但这些子女由于时间和空间的限制而无法在老人身边亲自服侍，因而造成农村空巢老人在生活照料上缺位。同时，由于子女外出打工，除少数之外，大多数“空巢老大，还要承担起家庭农业生产的重担和照顾孙辈生活的重任。一旦生病卧床，除担心巨额医疗费的来源问题外，还要担心谁来照料自己。随着城市化步伐的加剧，以及中青年人口的城镇化流动，农村空巢老人生活照料缺位的问题也将日益严重。
在医疗保健上，农村空巢老人得小到应有的重视和帮助。据统计，目前我国60岁以上农村空巢老人70%以上都有慢性病，有的患病老人需要到较远的乡镇卫生院看病，很小方便。农村空巢老人一旦患病，由于生活上缺乏儿女的照顾，自己又没能力请保姆照料，也没有经济能力来化解疾病风险和恢复身体健康。因此，各种老年病成了很多空巢老人最大的威肋、，对他们的日常生活造成了极大影响。有的孤身老人在家中暴病却无人救助，甚至因病死亡多时仍无人知晓，这应当引起有关组织和机构的高度重视。
在精神慰藉上，农村空巢老人缺乏爱和关心。由于子女不在身边，加之农村精神文化生活比较单调，“空巢”老人生活比较寂寞，很容易陷入空巢心理危机。现行养老供给模式及其弊端
传统的家庭养老供给模式。家庭养老实际上是老年人在自我养老的基础上，将老年风险向其他家庭成员分散的养老模式山，它建立在传统孝道伦理观念上，以血缘和亲情为基础，其养老功能具有明显的家族性和排他性。在这种模式中，老人的物质和精神支持由家庭成员来提供，它小但可大大减轻政府的压力，且受市场因素的影响较小，同时在情感精神方面的作用也是其他任何养老模式所小能替代的。但是，这一模式下老人生活质量的高低很大程度上取决于供养人自身的素质和富裕程度。尽管我国传统道德观念及法律法规对养老责任都有约束，然而，新形势下家庭结构的核心化、大量青壮年外出及传统养老观念的变化等因素造成的家庭养老压力又小得小使家庭养老在品质上大打折扣，这也使得农村空巢老人的晚年生活质量参差小齐。特别要说的是在计划生育政策的影响下，家庭结构逐渐转变为“4-2-1"型(少数是“4-2-2"型)，即一对夫妻要赡养4位老人，抚养1个或2个子女。这种清况下，单纯地靠家庭养老模式来解决农村老人的养老问题就显得很苍白无力。但在经济社会还有待进一步发展的农村地区，它仍将是未来相当一段时问内农村养老的主力，其重要性小可忽视。
社区养老供给模式。又称集体养老，指农村基层社区主要依靠集体经济的力量来满足社区老人的基本生活需要的社会保障方式。社区养老是介于家庭养老和社会化养老问的一种过渡形式，具有一定的优势：对老人进行集中管理和服务有助于提高养老资源的充分利用；减轻家庭成员的负担，化解家庭养老的风险；老年人.起生活容易找到彼此问的共同语言，减轻心理负担。然而这种模式在农村也存在明显的缺陷，小仅养老对象、受众面有明显的局限性(主要针对无经济来源、无固定赡养人、无自我生活能力等“三无老人”和鳄寡残疾人员)，而且养老物资和服务也十分依赖于当地的经济水平；此外，受传统观念的影响，多数农村空巢老人对养老院、“五保”、“低保”等有偏见和排斥感，认为“那会让自己脸上无光”，并且这种养老方式在具体的制度安排和操作落实上也缺乏统一规范的管理和监督。
社会养老供给模式。指在某一较大区域范围内依靠全体社会成员或某些经济实体的力量实现养老责任共担的养老保障机制。作为一种养老模式的高级形式，其具有明显的优越通过制度安排来保障广大农村地区老年人的基本生活，解决性其养老的后顾之忧，有较强的制度性和较广的受众面；将当下相对空闲的资金用于自己或者他人未来养老的保险支出，不但可降低家庭的养老风险，也利于资源的合理调配；在农村“养儿防老”的思想观念依然比较牢固，因而通过养老保险还有利于计划生育政策在农村地区的贯彻执行。然而，这种模式在经济较为落后的农村地区是有一定的推行难度的。首先是经济因素的制约，由于目前我国城市化水平还比较低，农村老年人所占比重大，且地区经济发展很小平衡，这样的条件卜，单纯的社会养老模式难以满足老年人的养老需求，也使政府背负巨大的财政压力：其次是思想观念作祟，“养儿防老”的观念在农村依然广泛、牢固，这样就使得养老保险多少被人们信任。
