我国不少地方有养驴传统，但近年来驴资源日渐萎缩。新疆大力发展“驴产业”，过去用来拉车的毛驴正成为农牧民致富“财源”。
过去养驴多为役用，新疆驴存栏量多。随着农业机械化水平提高，普通农户渐渐不再把驴视为农业生产、交通运输的主要帮手，驴存栏量逐年减少。
另一方面，随着人们生活水平提高，驴肉、驴奶及以驴皮为原料的阿胶产品以独特口味和营养价值受到人们青睐，市场需求量上升，价格上涨。
民间有谚语“天上龙肉，地上驴肉”，赞美驴肉美味和营养。《本草纲目》记载：“驴肉补血、治远年老损，煮之饮、固本培元。”阿胶制品用驴皮熬制，具有补血、护肤、养颜功效。驴存栏量下降威胁到东阿阿胶主要原料驴皮供应。
在新疆，一家人赶着驴车去巴扎，是常见的景致。用于拉车干活的驴正向商品驴转化。新疆的毛驴养殖、驴肉、驴奶加工产业已达10亿元产值规模，每年直接收益6亿元。“一头驴就是一个小银行”成为当地农牧口头禅。
新疆岳普湖县种畜场农民巴布都一家生活原本非常困难，下地干活、驮运、赶集都靠一头毛驴。山东东阿阿胶股份有限公司投资建立的养驴基地送给他两头种母驴，教给他饲养、繁育方法。第二年，两头母驴产下两头驴驹，一头留作配种，另一头卖了，得1500多元。巴布都家现在已有5头毛驴，日子过得越来越红火。
对当地人而言，肉驴不愁销路，养殖技术简单，一头毛驴的饲草量仅相当于牛的四分之一，饲草就地取材，特别适合农村家庭妇女老年人养殖，是农村闲置半闲置劳动力丰富地区带动农民增收致富的好办法。
新疆维吾尔自治区畜牧厅畜牧处处长聂新认为，适度加快驴产业发展，还可以缓和畜牧业与农业、林果业争地的矛盾。
今年6月，山东省对口支援新疆喀什经贸合作项目签约仪式上，山东东阿阿胶股份有限公司与喀什地区签订共建养驴基地协议。预计到，喀什地区毛驴存栏量将达到50万头，实现当地农民每年增收5亿多元。
8月3日，东阿阿胶又捐赠20头种公驴落户新疆阿克苏地区温宿县，帮助农民改良当地小毛驴。
专家建议，发展驴产业，要走市场化、专业化道路。要把驴产业发展规划纳入地方经济社会发展规划，出台扶持政策。
